O jovem arremessador rápido sul-africano Kwena Makhaka declarou que está pronto para assumir a liderança da equipe de ataque nacional na próxima série de Testes contra a Austrália, caso o capitão lesionado Kagiso Rabada não se recupere a tempo.
Makhaka jogou apenas dois Testes, mas pode ganhar um papel significativo na densa agenda internacional, que inclui oito Testes, 12 partidas em formato ODI e muitos jogos Twenty20.
Rabada foi excluído da série ODI contra a Austrália após sofrer uma lesão no músculo poplíteo direito durante um treino. A Cricket South Africa (CSA) informou que a decisão sobre sua participação nos Testes será tomada mais perto do início da série, agendada para 9 de outubro.
Makhaka comentou sobre sua prontidão, afirmando: «Tive um bom começo e simplesmente quero manter esse ímpeto durante o verão. Acho que posso lidar com a tarefa se me pedirem. Espero muito que KG (Rabada) volte a tempo. Mas se isso não acontecer, é uma daquelas situações em que alguém precisa tomar a iniciativa, e se for eu, estou muito confiante nas minhas habilidades».
Ele acrescentou que anteriormente já havia liderado a equipe de ataque com os «Lions», na seleção sul-africana sub-19, e jogou por um tempo pelos «Proteas», destacando sua confiança em suas habilidades.
Durante a temporada fora de jogos, o jovem jogador trabalhou ativamente com o treinador nacional de arremesso Piet Botha e o ex-arremessador rápido sul-africano Allan Donald para melhorar sua técnica no formato de «bola vermelha» e alcançar estabilidade, depois de ter ficado no banco de reservas dos «Rajasthan Royals» na IPL 2026.
Makhaka observou que, após a ausência na IPL, ele queria se concentrar no jogo antes do grande verão. Ele relatou que discutiu com o técnico principal Shukri Conrad a possibilidade de pular as ligas de inverno para descansar e depois se preparar para a temporada. Seu objetivo principal era a estabilidade, pois, embora fosse bom no formato T20, precisava trabalhar em formatos mais longos, o que também ajudaria no T20.
Além da próxima temporada de Testes de verão, Makhaka visa fazer parte da seleção sul-africana para a Copa do Mundo ODI em casa no próximo ano. Ele expressou o desejo de participar do torneio e espera ser um dos líderes na Copa do Mundo realizada em casa, mencionando que teve experiência em Copas do Mundo juvenis sub-19, o que ele considera uma experiência especial.
