Conflitos armados no nordeste da Nigéria deixaram não apenas cicatrizes físicas, mas também causaram o deslocamento de comunidades, a interrupção dos meios de subsistência e impuseram uma carga significativa aos serviços vitais, incluindo os de saúde.
Na cidade de Maiduguri, o Centro de Reabilitação Física (Physical Rehabilitation Centre, PRC), localizado no Hospital Universitário de Maiduguri (University of Maiduguri Teaching Hospital, UMTH), é um local onde algumas vítimas tentam reconstruir suas vidas.
A história de Zara Ammakolo, de 29 anos, ilustra vividamente essa jornada. Atualmente, ela trabalha nesta organização como administradora, mas inicialmente procurou ajuda para reabilitação.
Sua vida mudou em 2019 após sofrer um ferimento de arma de fogo. Ela contou ao CGTN África: «Foi em 2019, e eu sofri um ferimento de arma de fogo com fratura com estilhaços e lesão vascular». Depois disso, foi tratada no MST (Grupo Cirúrgico Móvel), que é um hospital especializado governamental, onde conseguiu salvar a perna.
Embora o membro tenha sido preservado, ela ficou com assimetria na perna e fraqueza na parte inferior direita, o que a fez usar duas muletas auxiliares por algum tempo.
Em 2020, uma equipe multidisciplinar realizou uma avaliação. Inicialmente, foi considerada a instalação de um elevador de sapatos, mas isso se mostrou ineficaz, pois ela andava na ponta dos pés. Mais tarde, ela foi reavaliada e descobriu-se que poderia usar uma órtese para joelho-tornozelo-pé.
Após isso, foi encaminhada para um hospital ortopédico em Kano, onde recebeu seu primeiro dispositivo ortopédico. Ela observou que desde então sua vida mudou positivamente, pois pôde andar sozinha, sem usar muletas auxiliares, e caminhar com os dois pés.
Essas mudanças também restauraram sua autoconfiança. Ela compartilhou: «Eu me sinto confiante, feliz, e percebo que pensei que havia perdido a função do membro, mas depois do dispositivo ortopédico, percebi que posso seguir em frente na vida, fazer coisas, realizar minhas ambições... e todas as minhas esperanças... eu poderei alcançá-las».
O PRC em Maiduguri abriu em novembro de 2020. Antes disso, as pessoas que precisavam de serviços ortopédicos e protéticos no nordeste frequentemente tinham que percorrer centenas de quilômetros até Kano para tratamento.
O Comitê Internacional da Cruz Vermelha (ICRC) informou que o centro em Maiduguri foi criado para tornar esses serviços mais acessíveis às pessoas necessitadas.
Sua experiência no centro abriu outra oportunidade para Zara. Ao receber o primeiro dispositivo, ela entrou em contato com a equipe de reabilitação e informou ao ortopedista do ICRC que queria trabalhar com eles. Ela disse: «Eu disse a ela que sou uma mulher que quer ter uma carreira, então, se eu puder encontrar um emprego lá, eu posso trabalhar».
Zara foi informada sobre a construção do centro em Maiduguri e pôde se candidatar assim que ele abrisse. Ela fez isso, passou pela entrevista e acabou sendo contratada como administradora.
Para Zara, este trabalho reacendeu seu senso de propósito e capacidade de apoiar seus entes queridos. Ela diz: «Eu sinto-me extasiada, especialmente porque antes eu era um fardo para minha família, porque eu não contribuía, eu não trazia nada à mesa». Ela continua: «Mas agora, trabalhando aqui, recebo um salário mensal. Eu sustento minha família, meus filhos e até mesmo amigos às vezes com o que ganho de salário».
Além disso, ela agora está cursando o último ano de enfermagem obstétrica. Sua experiência torna-se particularmente valiosa quando novos beneficiários chegam ao centro. Ela observa: «A maioria dos usuários de serviços que vêm aqui chega com pouca confiança, e alguns chegam sem esperança alguma».
Às vezes, ela faz um esforço extra e remove seu aparelho ortopédico, demonstrando como fica em pé e anda com ele e sem ele. Ela diz a eles: «Eles dirão que talvez um dia eu seja como você», mas ela responde: «Eu digo: você pode ser ainda melhor do que eu».
O trabalho do PRC vai além da simples provisão de dispositivos. O diretor do centro, Dr. Abdulkhameed Ardo Jabbo, afirmou que o objetivo mais amplo é ajudar as pessoas a retornar às suas comunidades e a restabelecer seus meios de subsistência. Ele enfatizou: «Vocês podem ver alguns de nossos pacientes que andam no centro com muletas, alguns rastejando ao entrar no centro, e no final do dia eles sairão do centro confortáveis e sorrindo, usando seus membros».
Ele acrescentou que isso demonstra o alcance do objetivo — a reintegração deles na sociedade. Jabbo também esclareceu que o processo de reabilitação pode incluir apoio à saúde mental, assistência na geração de meios de subsistência e treinamento para pessoas que não poderão mais exercer seus trabalhos anteriores.
Para Zara, essa reintegração adquiriu um significado profundamente pessoal. Ela pensa: «Me vem à mente a inclusão, porque somos pessoas com deficiência, e em nossa comunidade, as pessoas com deficiência não são valorizadas». Ela conclui: «Agora eu posso dizer que a inclusão atingiu o auge, porque como pessoa com deficiência, fui reintegrada à sociedade graças a este trabalho».
No entanto, os problemas persistem. Zara mencionou que seu dispositivo ortopédico anterior quebrou duas vezes, e ela às vezes teme que isso possa acontecer novamente ao caminhar. No entanto, esses receios não a impediram de seguir seus objetivos. Ela conclui: «Eu me sinto feliz, independente, e a vida continua».
Para aqueles que estão começando o caminho que ela já percorreu, sua mensagem é simples: «Nunca percam a esperança em nenhuma situação. Se vocês perderem a esperança, esse é o fim da sua vida».