A moderna Sheikh Zayed Road apresenta uma série de arranha-céus, ao longo dos quais estão localizados hotéis, escritórios e residências, tornando-a uma das zonas mais conhecidas de Dubai. No entanto, há 40-50 anos, esta paisagem era completamente diferente: havia apenas alguns edifícios ao longo da estrada, e grande parte do território permanecia aberto.
A publicação Khaleej Times recorreu à história para relembrar as estruturas que existiam na Sheikh Zayed Road antes de 1985. Um desses edifícios foi o edifício Nasser Rashid Lotah, construído em 1974, muito antes da rua se encher de construções altas.
Este edifício residencial de quinze andares recebeu posteriormente o nome de Toyota Building depois que um grande letreiro da Toyota foi instalado no seu telhado em 1981. O letreiro tornou-se tão reconhecível que os moradores começaram a chamar todo o edifício de Toyota Building. Embora esteja atualmente desocupado e vá ser demolido, a administração informou ao Khaleej Times que ainda não há uma data exata para a demolição, e o edifício ainda está de pé.
Outro exemplo são as Torres Al Rostamani, construídas em 1977. Naquela época, havia poucos edifícios altos na área, e estas duas torres tornaram-se parte de um pequeno grupo de construções ao longo da estrada. Elas continuam em operação até hoje.
A Torre Sheikh Rashid no Dubai Mall foi inaugurada em 1979, quando grande parte do terreno adjacente estava livre. Esta torre destacava-se e tornou-se um dos edifícios mais famosos de Dubai. A torre original ainda está de pé, embora a área circundante tenha mudado.
Os Apartamentos do Dubai Mall também fazem parte do desenvolvimento do centro comercial. Eles foram uma das primeiras construções nesta área e persistem até hoje. Fotos antigas mostram quão fácil era notá-los naquela época, quando havia poucos edifícios ao redor.
O hotel original Metropolitan abriu na Sheikh Zayed Road em fevereiro de 1979. Naquela época, havia poucas construções mais adiante na estrada em direção a Abu Dhabi. O hotel permaneceu por mais de trinta anos e foi demolido em 2013, e seu terreno integrou o Al Habtoor City.
O Dubai Hilton também aparecia em fotos antigas da área do Dubai Mall. Este hotel ficava perto do Dubai Mall em um período em que não havia muitos grandes edifícios ao redor. Ele foi demolido em 2007.
No início dos anos 80, mais edifícios começaram a aparecer ao longo da estrada, incluindo a Wafa Tower, também conhecida como Emirates Pink Tower. Este edifício ainda está de pé e é um dos arranha-céus mais antigos desse período.
A idade dessas estruturas é apenas uma parte da história; sua característica reside em como drasticamente mudou a paisagem circundante. Uma pessoa que observava de um desses edifícios nos anos 70 via terrenos abertos e apenas alguns edifícios. Hoje, a mesma vista mostra linhas de metrô, estradas, hotéis, escritórios e torres estendendo-se ao longo da Sheikh Zayed Road.