Lionel Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, anunciou sua decisão de deixar a seleção nacional da Argentina, descrevendo o passo como doloroso, mas acreditando que é o momento certo para se afastar do time. Ele fez este anúncio através de sua conta no Instagram.
Em sua mensagem, Messi escreveu: «Após muita reflexão, quero informar a todos que estou deixando a seleção nacional. Foi uma decisão difícil e ainda me dói muito por dentro, mas entendo que agora é o momento mais apropriado».
Ao longo de sua carreira pela seleção argentina, Messi jogou 207 partidas e marcou 125 gols, estabelecendo recordes nacionais. Além disso, o atacante participou de seis Copas do Mundo.
Ele é campeão mundial de 2022, além de bicampeão da Copa do Mundo em 2014 e 2026, campeão olímpico em 2008 e bicampeão da Copa América em 2021 e 2024. Messi também detém o recorde de Bolas de Ouro conquistadas.
Desde 2023, Messi joga pelo clube Inter Miami nos EUA. Antes de se transferir para a liga norte-americana, o argentino jogou pelo clube espanhol Barcelona e pelo francês Paris Saint-Germain. Com o Barcelona, ele conquistou o título da Liga dos Campeões quatro vezes, além da UEFA Supercopa e da Liga dos Campeões da FIFA três vezes cada.
Messi já havia anunciado anteriormente o fim de sua carreira internacional. Após a derrota da Argentina para o Chile na final da Copa América de 2016, ele havia declarado o término de suas atividades internacionais, mas retornou à seleção dois meses depois.
Relata-se que a carta com o anúncio do fim da carreira internacional de Messi foi redigida em 21 de julho, mas só foi publicada agora. A postagem do jogador sobre sua saída da seleção argentina recebeu 2,4 milhões de curtidas na primeira hora.