A Reframe Systems levantou US$ 40 milhões para expandir sua abordagem à construção de moradias baseada em robótica. A rodada de financiamento foi liderada pela Energy Impact Partners, com participação da Counterpart Ventures, E12 Ventures, Global Brain, Thin Line Capital, Up Partners e LACI Impact Fund.
Investidores existentes, incluindo Eclipse, VoLo Earth, Cubit Capital, RA Capital Management, MassMutual Catalyst e Nor’easter, continuaram a apoiar a empresa. Esses fundos permitirão que a Reframe expanda sua rede de microfábricas e acelere a entrega de casas por toda a América do Norte.
Os Estados Unidos enfrentam uma escassez de moradias estimada em 4,5 milhões de casas. A Reframe acredita que os métodos de construção tradicionais contribuem para esse problema devido a processos fragmentados e trabalhosos. A empresa é capaz de construir moradias em terrenos existentes (infill housing) em Somerville em apenas 180 dias.
A maioria das casas ainda depende de múltiplos subempreiteiros e de um número decrescente de trabalhadores qualificados. Isso retarda a construção, aumenta os custos e dificulta a escalabilidade. A Reframe utiliza pequenas microfábricas automatizadas localizadas perto de áreas povoadas onde há grande necessidade de moradia.
A abordagem da Reframe difere da construção modular tradicional, que muitas vezes se baseia em grandes fábricas centralizadas. Agora, a Reframe aplica princípios de automação ao próprio processo de construção. O objetivo de longo prazo da empresa é construir um milhão de casas em todo o mundo até 2040.
As microfábricas da Reframe podem adaptar a produção às exigências locais de zoneamento, condições climáticas e estilos arquitetônicos. O software coordena os projetos com a produção, enquanto a robótica automatiza tarefas repetitivas de fabricação.
A empresa afirma que seu método permite construir casas três vezes mais rápido e com 35% menos custos em comparação com a construção tradicional. Anil Achuta, sócio da Energy Impact Partners, observou: «A Reframe nos impressionou por aplicar uma combinação única de IA Física e disciplina de produção».
A Reframe integra robótica, software e instruções de trabalho digitais durante todo o processo de construção. Este sistema permite que construtores de diferentes níveis de qualificação montem eficientemente os componentes fabricados. A empresa relata que cada projeto concluído gera dados que podem melhorar a construção futura.
Isso cria um efeito de rede, no qual o software, a robótica e os processos de produção se tornam mais eficientes com o tempo. Atualmente, a Reframe concluiu a construção de 10 casas, incluindo blocos residenciais com unidades adicionais e apartamentos de três andares. Oito dessas casas já estão ocupadas.
No próximo ano, a empresa planeja entregar mais 114 unidades. Entre os projetos estão desenvolvimentos em Massachusetts, New Hampshire e Califórnia. Em Adams Circle, Devon, Massachusetts, a Reframe está concluindo a construção de 12 unidades.
Também estão planejados um prédio residencial de cinco andares em Roxbury e um desenvolvimento em Thornton, New Hampshire. Em Altadena, Califórnia, a empresa está construindo um bangalô resistente a incêndios florestais e um bloco residencial para uma família em recuperação de incêndios destrutivos.
O novo financiamento apoiará a expansão da Reframe além da capacidade de produção atual. A empresa está se preparando para lançar a FAB1, uma microfábrica em Billertich, Massachusetts. A FAB1 foi projetada para atingir a plena prontidão da fábrica em menos de 70 dias após receber as chaves do local.
Espera-se que as operações comecem em 5 de outubro. O local requer menos de US$ 5 milhões em equipamentos. A Reframe espera produzir até 500 unidades multifamiliares ou 250 casas unifamiliares por ano. A empresa pretende usar o capital adicional para acelerar as entregas no Novo Inglaterra.
A Reframe foi fundada em 2022 por ex-executivos da Amazon Robotics, Vikas Enty, Felipe Polido e Aaron Small. Essa equipe trabalhou anteriormente em sistemas de automação em larga escala e ajudou a implantar mais de 500.000 robôs na rede de pedidos da Amazon.