As escolas da província de Gauteng encontraram-se numa situação de espera por financiamento no valor de 1,87 bilhão de randes depois que o Tesouro Provincial aconselhou o Departamento de Educação de Gauteng (GDE) a adiar os pagamentos de Normas e Padrões devido a problemas de fluxo de caixa.
A dimensão desta crise financeira foi revelada numa resposta escrita do Ministro das Finanças de Gauteng, Nkululeko Dungi, às questões levantadas na Assembleia Legislativa Provincial de Gauteng. Esta resposta mostrou que o GDE alertou o Tesouro meses antes dos atrasos de pagamento previstos para as escolas.
Segundo Dungi, o GDE notificou antecipadamente o Tesouro sobre as necessidades de financiamento, apresentando as primeiras previsões em fevereiro e um segundo conjunto de dados em junho.
"O GDE enviou duas cartas ao Tesouro Provincial de Gauteng (GPT); a primeira carta foi datada de 11 de fevereiro de 2026 e a segunda de 13 de junho de 2026. Em ambas as cartas, o GDE indicava as transferências previstas para as escolas para o ano fiscal de 2026/27."
Apesar destes avisos, as escolas não receberam as suas dotações iniciais completas. Dungi explicou esta situação pela forma como Gauteng recebe a sua quota justa provincial do Tesouro Nacional, observando que os fundos chegam em montantes semanais iguais, e não de acordo com as previsões de fluxo de caixa apresentadas pelos departamentos provinciais.
Ele afirmou que tal discrepância cria pressão sobre a província, exigindo que o dinheiro disponível seja distribuído entre os seus departamentos. "Este método linear de transferência cria restrições de fluxo de caixa, uma vez que os fundos precisam ser distribuídos equitativamente entre os 16 departamentos dentro da província."
Dungi também informou que o Tesouro não avaliou as consequências do atraso nos pagamentos às escolas, que já enfrentavam pressão financeira, incluindo a capacidade de pagar contas a municípios e fornecedores de serviços, manter instalações, garantir ensino e aprendizagem, bem como manter o fornecimento de eletricidade e água. Ele acrescentou: "O GPT não realizou nenhuma avaliação."
O Tesouro não forneceu detalhes sobre o montante solicitado pelo GDE para a primeira tranche, qual foi aprovado e qual foi finalmente transferido para o departamento. Indicou o orçamento geral do GDE em 70,952 mil milhões de randes, dos quais 11,180 mil milhões de randes foram alocados para bens e serviços discricionários.
Anteriormente, o GDE admitiu que não pode pagar os 1,87 mil milhões de randes devidos às escolas, explicando o défice por problemas de fluxo de caixa e pelo facto de o financiamento mensal do Tesouro Provincial ser insuficiente para cobrir todas as transferências devidas.
O representante do DA para a educação em Gauteng, Michael Waters, declarou que o partido exigirá a apresentação da correspondência entre o GDE e o Tesouro anterior aos atrasos, bem como um relatório completo sobre o que foi solicitado, aprovado e finalmente transferido para as escolas. Waters sublinhou que a província deve explicar como as escolas devem cumprir as suas obrigações enquanto esperam por dinheiro que já foi reservado para elas. "As consequências são evidentes num défice avassalador de 1,87 mil milhões de randes, criando uma pressão financeira adicional sobre as escolas que já lutam para manter os serviços básicos."
O DA também exige esclarecimentos sobre se Gauteng espera mais problemas de fluxo de caixa durante o ano fiscal e se outros departamentos provinciais estão a enfrentar atrasos semelhantes.