A lenda da seleção Springbok, Joggie Jansen, retratado com um paletó verde, estava no estádio de Cidade do Cabo durante o jogo em que os Boks venceram os All Blacks em mais um confronto épico entre rivais. No dia seguinte, Jansen, de 78 anos, faleceu de um ataque cardíaco.
Jansen jogou dez partidas na série Test pelos Springboks (de 1970 a 1972) e perdeu apenas duas. Ele jogou 61 partidas pelo Free State e foi um jogador chave da equipe que ganhou a Taça de Currie pela primeira vez em 1976.
Na semana passada, observando das arquibancadas, Jansen provavelmente relembrava suas dificuldades contra os All Blacks de 1970. Os Boks conquistaram uma série de 3-1, e Jansen desempenhou um papel significativo nesse sucesso graças aos seus tackles agressivos.
O principal confronto no rugby
Quando os All Blacks chegaram à África do Sul em 1970 após uma série de 17 jogos sem derrotas, esperava-se que eles superassem facilmente a equipe Springbok, que não tinha vitórias em um torneio de quatro jogos no Reino Unido e Irlanda. A equipe de David de Villiers havia perdido para a Inglaterra e Escócia, além de empatar com a Irlanda e o País de Gales, e agora enfrentaria a poderosa equipe da Nova Zelândia, apelidada de 'Gigantes Sem Sorriso'.
Antes do primeiro jogo no lotado Estádio Loftus Versfeld, em 25 de julho de 1970, De Villiers pediu a cada jogador dos Springboks que fizesse algo especial para inspirar a crença na possibilidade de derrotar os gigantes. Quatro minutos após o início do jogo, o capitão começou a partida, chamando uma manobra de scrum perto da linha de touchdown dos All Blacks. Ele instruiu o Hooker Piston van Wyk a chutar a bola através do scrum. Quando a bola saiu na extremidade oposta do scrum, o Flanker Piet Greiling correu e passou para De Villiers para um ponto cômico.
A multidão de 70.000 pessoas aplaudiu, mas três minutos depois ficaram extasiados. O Scrumhalf dos All Blacks, Chris Laidlaw, passou a bola para o Flyhalf Wayne Cottrell, que disparou para o lado cego e estava prestes a passar para Jonah Lomu e Brian Williams originais, quando um míssil controlado voou repentinamente, e Cottrell foi esmagado como se tivesse sido atropelado por um tanque. Este míssil era o ala central de 22 anos, Joachim 'Joggie' Jansen, e seu tackle esmagador no meio do corpo fez Cottrell perder a confiança durante toda a série. Este tackle foi crucial: num instante, o vento da fé soprou nas velas dos Springboks, e a dúvida tomou conta dos All Blacks. Os Boks sabiam que os All Blacks estavam errando e venceram o jogo por 17-6, e a série por 3-1.
A mão de Dan Craven
Existe uma história fascinante por trás do famoso tackle de Jansen, e neste momento decisivo esteve o Mestre do Rugby, Dan Craven. A história começou em 1949, quando outra equipe de All Blacks chegou à cidade com uma reputação assustadora. Craven era um selecionador dos Springboks e convenceu o restante do comitê de que, para parar a linha de ataque rápida de Kei, eles precisavam dar uma estreia ao ala central chamado Rick van Suur. Craven notou Van Suur, que tackleava ferozmente na Rodésia durante a Taça de Currie, e este fazendeiro de tabaco se tornou um grande sucesso naquela série que os Springboks venceram notavelmente por 4-0.
Voltando a 1965, no encontro anual de escolas secundárias Craven Week. Doc Craven convidou Van Suur para conduzir um seminário de treinamento com jogadores da linha de ataque, incluindo o Joggie Jansen de 17 anos do time do Free State. Em 2020, 50 anos após a série de 1970, Jansen disse: 'Este 'tackle' nasceu na Craven Week em 1965. Rick van Suur foi convidado para nos mostrar como tacklear. Aconteceu que ele me escolheu para demonstrar como mergulhar, abrindo os braços e usando o ombro. Eu pensei: 'Hum, isso pode funcionar...''.
Cinco anos depois, Cottrell confirmou que a técnica de Van Suur — perfeitamente executada por Jansen — realmente funcionou. Surpreendentemente, antes do primeiro jogo, Jansen nunca havia assistido a um jogo dos Springboks como espectador, muito menos jogado nele. Ele lembra que antes do início do jogo, seu companheiro de linha central Mannetjies Roux sussurrou para ele: 'Não preste atenção no Haka... Apenas observe Cottrell, que estará cego passando para Williams no início do jogo.' Williams, de 19 anos, era de origem samoana e mais tarde se tornou uma das maiores figuras do jogo; ele recebeu uma honraria da Rainha Elizabeth II por seus serviços ao rugby.
Os All Blacks nunca tinham ouvido falar de Jansen antes deste jogo; ele nem era amplamente conhecido na África do Sul. 'Eu parecia ter surgido do nada', disse Jansen, nascido em 5 de fevereiro de 1948 em Griquatown. 'Mas depois do primeiro jogo minha vida mudou.' Joggie era um dos sete filhos, e seu irmão Eben mais tarde jogou pelos Boks em 1981. 'Não tínhamos trabalhadores na fazenda, e fazíamos tudo sozinhos. As garotas costuravam e assavam — minha irmã tinha o apelido de 'Testa', porque ela sempre assava para alimentar os irmãos e irmãs famintos.' Ele acrescentou: 'Tivemos muita sorte de ter um campo de futebol perto da nossa casa. De menino, eu marcava muitos touchdowns pelos 'Springboks' contra os 'All Blacks' neste campo.'
O movimento de tesoura de Joggie Jansen
Joggie não podia saber que um dia faria exatamente isso — marcar contra os All Blacks. 'Antes do segundo jogo em 1970 em Newlands, Mannetjies me disse que eu marcaria naquele dia. Fiquei chocado, mas depois de pensar, respondi: 'Eu vou marcar, mas você tem que dizer quando...''. Eles planejaram antecipadamente a manobra de 'tesoura', que envolvia o ala central interno movendo-se para fora, o ala central externo entrando na brecha e recebendo o passe do flyhalf. Durante o jogo, Mannetjies gritou de repente: 'Tesoura! Aí está seu touchdown!'. Joggie avançou, derrubou Fergie McCormick, derrubou Graham Thorne e mergulhou sob a tentativa de tackle de Brian Louch, marcando um brilhante touchdown. Ele observou que o barulho da multidão lhe dava arrepios, mas a reação dos companheiros de equipe foi contida. 'Naquela época, os jogadores não se abraçavam nem comemoravam como hoje', sorriu Jansen. 'Apenas Jan Ellis disse com sua voz profunda: 'Mooi (bonito) rapaz!''. Os All Blacks venceram o segundo jogo, e a série foi para Port Elizabeth. Quando os All Blacks montaram seu time, eles moveram o perigoso Williams da lateral para o ala central externo, e o treinador dos Boks, Johan Klaassen, ficou preocupado.
Tackle poderoso contra o ala central dos All Blacks
Klaassen pediu à equipe para sugerir maneiras de parar o robusto Williams, que tecnicamente deveria estar em frente a Roux. Jansen relata que a discussão da equipe ocorreu assim: 'Mannetjies disse: 'Eu não consigo levantar esse cara. Mas', e colocou a mão no meu ombro: 'Meu parceiro aqui pode!'. E eu fui transferido para a posição 13 na defesa para parar Williams.' Ele diz que mal dormia, e ao amanhecer do dia seguinte, Mannetjies invadiu seu quarto, que ele dividia com Gert Muller. Ele pulou na cama e exclamou: 'Você dormiu bem? Brian Williams! Você tem medo dele? Não. Bom...'. Então ele saiu do quarto. No ônibus, Mannetjies reservou um lugar para ele e começou novamente: 'Brian Williams'. 'O que há com ele?' perguntei irritado. 'Qual é a sua força?' respondeu ele. 'Ele empurra muito com a perna esquerda.' 'Brian Williams... Você tem medo?' E assim Mannetjies continuou até que eu me cansei. 'Chega agora.' 'Ok, você está pronto', ele sorriu. No início do jogo, Mannetjies me passou a bola tarde, e eu peguei a bola junto com Williams, mas tive tempo suficiente para virar e atacar com o quadril. Williams levantou-se instavelmente e esfregou o ombro. Pouco depois, ele recebeu a bola, e eu vi que ele estava prestes a saltar com essa perna esquerda. Eu entrei nele com toda a minha força. Eu fui baixo, e ao mesmo tempo Jan Ellis e Piet Greiling o atingiram por cima. Foi um tackle coletivo, e nós caímos em uma confusão emaranhada. Williams não era mais o mesmo.' Os Boks venceram o jogo por 14-3, e na semana seguinte concluíram a série por 3-1 em Ellis Park. Jansen desempenhou novamente um papel vital. Desta vez, foi um tackle feroz no fullback dos All Blacks, Gerald Chamber. A bola escapou, e Roux a pegou, e o wing Muller marcou o touchdown decisivo. Jansen lembra que Roux estava extasiado. 'Mannetjies pulava e gritava que ele havia ganhado um 'teelram' (cordeiro pastoril ou premiado). Mannetjies era um fazendeiro pastoril e torcedor dos Springboks que prometeu a ele um cordeiro se ele marcasse ou fizesse um touchdown.' Este é um capítulo do best-seller de Mike Greenaway, 'The Fireside Springbok' (Springbok à Lareira).