Quando Gautam Ghauri retornou a Patna em 2010 após ser demitido do trabalho corporativo, ele não tinha um plano de negócios grandioso. Sua principal preocupação era uma única questão: como fornecer às crianças de famílias de baixa renda as melhores oportunidades de educação e desenvolvimento?
Essa questão se tornou o ponto de partida para a criação do Fundo Diksha. Hoje, quase 16 anos depois, o trabalho de Gautam expandiu-se além da educação, abrangendo conscientização sobre câncer, saúde e inteligência artificial (IA). Nesse percurso, ele vivenciou uma tragédia pessoal — a perda de sua mãe para o câncer — e a transformou em uma iniciativa social, utilizando a tecnologia para garantir acesso a informações confiáveis e oportunidades em todo Bihar.
A história de Gautam reflete não apenas a criação de organizações sociais, mas também a transformação de Bihar, onde pessoas dedicadas ao trabalho local de longo prazo estão abrindo novas perspectivas para as comunidades locais.
Em uma entrevista recente ao YourStory, Gautam Ghauri, fundador e diretor executivo do Fundo Diksha, bem como cofundador do Fundo de Tratamento de Câncer Suchitra (SCCF), falou sobre sua decisão de retornar a Bihar, o desenvolvimento do Fundo Diksha, a iniciativa de tratamento de câncer em memória de sua mãe e sua experiência no uso de IA na educação e saúde.
Gautam obteve um bacharelado em engenharia de ciência da computação no Birla Institute of Technology, Mesra, de 1999 a 2003, e posteriormente concluiu um MBA no Institute of Management Technology (IMT) em Ghaziabad, de 2005 a 2007. Após a formatura, iniciou sua carreira como analista de negócios na Cognizant, trabalhando na unidade de análise da empresa em Gurugram. Apesar do sucesso na carreira, em 2010 ele decidiu retornar a Bihar e contribuir para seu estado natal.
A decisão também foi reforçada pelo forte laço de sua família com o serviço público. Seu pai, Tilak Raj Ghauri, trabalhava no Departamento Financeiro de Bihar e ocupou o cargo de responsável pelo orçamento por mais de dez anos. Sua mãe, Suchitra Ghauri, era diretora da escola DAV em Patna.
Inicialmente, seu pai duvidava da viabilidade financeira de deixar um emprego estável, mas Gautam já havia tomado uma decisão firme. Ele recorda: «Naquela época, Bihar estava otimista. Muitas pessoas estavam voltando de outros estados, e senti que era o momento certo para contribuir. Eu queria saber se era possível causar um impacto significativo vivendo e trabalhando em minha própria cidade e estado».
O Fundo Diksha começou muito modestamente. Gautam visitava aldeias ao redor de Lalu Nagar e Jagdeo Pat em Patna e perguntava às famílias se elas concordavam em enviar seus filhos para um novo centro de aprendizado. O centro ficava a cerca de dois quilômetros das residências de muitas crianças perto das linhas férreas. No entanto, em apenas alguns dias, entre 30 e 40 crianças se inscreveram.
Para Gautam, isso foi o primeiro sinal de que a necessidade ia além de escolas e livros; as crianças também precisavam de espaços onde se sentissem ouvidas, compreendidas e encorajadas.
No início, faltavam grandes subvenções institucionais. A equipe criou uma planilha Google dinâmica, onde amigos e apoiadores podiam fazer pequenas doações de acordo com suas possibilidades, garantindo total transparência no uso dos fundos.
Sangeta Didi juntou-se à iniciativa desde o início e permanece com a organização até hoje, tornando-se professora e líder comunitária.
As atividades do Fundo Diksha nunca se limitaram ao ensino acadêmico. A organização buscava conectar a educação com vozes, confiança e desenvolvimento geral das crianças.
Cerca de um ano após o lançamento, Suchitra, mãe de Gautam, juntou-se ao Fundo Diksha como voluntária em tempo integral. Ela trabalhou diretamente com as crianças e desempenhou um papel vital na criação de centros de aprendizado mais acolhedores e humanos. Segundo Gautam, sua mãe acreditava que a educação era algo mais do que livros e exames; as crianças deveriam ter a oportunidade de se expressar, fazer perguntas e ser ouvidas.
Em 2015, cerca de cinco anos após a fundação do Fundo Diksha, Gautam recebeu uma bolsa de estudos do Commonwealth e foi para a Universidade de Cambridge, onde obteve um MPhil em Educação de 2015 a 2016. Suas pesquisas se concentraram nos objetivos e valores da educação. Ideias como a Teoria das Múltiplas Inteligências de Howard Gardner e a Abordagem de Capacidades de Amartya Sen ajudaram a dar uma base teórica a muitas práticas educacionais que já eram investigadas no Fundo Diksha.
No entanto, Gautam decidiu não apenas reproduzir modelos educacionais estrangeiros em Bihar. Em vez disso, ele adaptou as ideias às condições e necessidades locais.
Atualmente, cerca de 800 crianças e adolescentes participam dos programas educacionais do Diksha. Cerca de 500 crianças frequentam os centros de aprendizado KHEL do Fundo Diksha em Patna, Bixha e Sarairanjan. Mais 300 adolescentes participam do programa Empowering Futures, que opera em seis comunidades de Patna.
Durante os meses quentes de verão em Bihar, quando a temperatura frequentemente ultrapassa 40°C, os centros de aprendizado do Diksha servem não apenas como salas de aula. As crianças passam lá seus dias e noites, aprendendo, brincando e socializando até aproximadamente as 18:00. Muitos pais trabalham na construção civil, em empregos diários remunerados ou em outras profissões, o que torna os centros um ambiente seguro e de apoio para seus filhos.
Com o apoio da Feeding India, as crianças nos centros também recebem alimentação. Com o tempo, o papel desses centros mudou: antigos alunos retornam, mães participam de eventos, e as crianças usam esses espaços não apenas para aprender, mas também para compartilhar suas experiências e problemas. Gautam explica: «Nós não consideramos mais isso apenas um programa pós-escolar. Transformou-se em um centro de aprendizado comunitário».
Por volta de 2017-2018, o pai de Gautam começou a apresentar sintomas precoces de demência. Sua mãe, Suchitra, cuidava dele enquanto ela mesma começava a sentir perda de peso rápida e febre recorrente. Apesar das consultas com vários médicos, a doença não foi diagnosticada imediatamente. No final, descobriu-se que ela tinha câncer, e a doença havia progredido significativamente até aquele momento.
Gautam a levou ao Tata Memorial Hospital em Mumbai para tratamento, enquanto seu pai permanecia em Patna sob os cuidados de uma cuidadora. Gautam passou quase três meses totalmente focado nas visitas ao hospital e no tratamento. Após a morte de sua mãe, levou quase um ano para se recuperar emocionalmente. No entanto, essa experiência acabou levando à criação do Fundo de Tratamento de Câncer Suchitra (SCCF).
Dr. Amit Kumar, que participou do tratamento de sua mãe, mais tarde se tornou cofundador do fundo junto com Gautam. Hoje, o SCCF realiza programas de conscientização sobre câncer e trabalha para fornecer informações confiáveis a pacientes e famílias. Gautam também apresenta um podcast chamado Gautam OncoTalks, no qual conversa com oncologistas de toda a Índia.
A biblioteca online de educação sobre câncer do fundo contém mais de 50 vídeos, incluindo discussões de especialistas, sessões de conscientização, conferências e episódios de podcasts. Para Gautam, o problema do câncer vai além do próprio tratamento. Pacientes e famílias precisam navegar entre médicos, testes, terminologia médica e decisões complexas. O acesso a informações confiáveis e orientação pode tornar esse caminho menos opressor.
A tecnologia sempre fez parte da jornada de Gautam. Sua carreira na Cognizant começou com análise e tecnologia, e o crescimento da IA generativa lhe deu uma nova oportunidade de aplicar essas habilidades para o impacto social. O SCCF está atualmente desenvolvendo o Suchi — um guia de informações sobre câncer baseado em IA, destinado a ajudar pacientes e famílias a entender informações médicas confiáveis e a fazer perguntas mais corretas durante as consultas. O objetivo é torná-lo acessível em idiomas regionais, como Bhojpuri e Nepali.
Enquanto isso, o Diksha desenvolve o Rusty — um tutor de IA construído com base no currículo do conselho de Bihar. Este projeto é apoiado pelo programa Force for Good do JPMorgan Chase. O Diksha também realiza programas de desenvolvimento de habilidades de vida através do WhatsApp com a ajuda do Glific.
Para Gautam, a IA não é um substituto para professores ou médicos. Em vez disso, ele vê na tecnologia uma maneira de melhorar o acesso à informação e orientação, especialmente em regiões com recursos limitados. Ele observa: «Em um estado como Bihar, o problema não é apenas a falta de recursos. As pessoas também enfrentam dificuldades em obter informações e direcionamentos corretos. Se a tecnologia puder ajudar a superar essa lacuna, então vale a pena experimentar».
Em 2010, Gautam caminhava pelas aldeias de Patna, conversando com crianças e suas famílias. Hoje, seu trabalho abrange educação, conscientização sobre câncer e inteligência artificial. Ao longo desses anos, Bihar mudou. Surgiram novas oportunidades na educação, tecnologia e setor social. Pessoas como Gautam decidiram não apenas observar essas mudanças, mas participar ativamente de sua formação.
No entanto, para ele, a maior lição dessa jornada não está na tecnologia, instituições ou modelos. Está na presença constante e no compromisso. Gautam reflete: «Você nem sempre terá soluções para cada problema. Grandes transformações não acontecerão todas as vezes. Mas se você permanecer com as pessoas a longo prazo, você criará um espaço de confiança».
Talvez este seja o aspecto mais importante de sua jornada de 16 anos. Seja educação, tratamento do câncer ou IA, seu trabalho sempre foi focado em uma ideia: viver entre as pessoas, entender suas necessidades e tornar informações e oportunidades mais acessíveis onde quer que seja possível. Bihar pode ter sido o ponto de partida da jornada de Gautam Ghauri, mas mesmo após 16 anos, ele permanece o centro de sua história. É aqui que seu trabalho encontrou significado, e é aqui que seu coração continua pertencendo.