Em antecipação ao retorno oficial do Taco Bell nos Emirados Árabes Unidos (EAU) após 14 anos de ausência, a culinária mexicana local oferece muitas alternativas. A Americana Restaurants anunciou em 30 de agosto a assinatura de um acordo exclusivo com a Taco Bell UK and Europe Ltd para retomar a operação da marca nos EAU, com planos subsequentes de expansão para outros mercados dos países do Conselho de Cooperação do Golfo Pérsico (CCGP).
Embora os residentes dos EAU esperem o retorno do Crunchwrap, a cena gastronômica local mudou significativamente desde que o Taco Bell saiu em 2012. Agora, os visitantes podem encontrar uma ampla variedade de pratos, incluindo tigelas rápidas com burritos, quesadillas recheadas, bem como tacos tradicionais e birria.
Um dos favoritos locais em Dubai é o Maiz Tacos. Inicialmente surgido como um food truck, este restaurante se transformou em um popular local de alimentação diária. Como o nome sugere, o foco aqui são os tacos, mas o menu também apresenta quesadillas, nachos e outros pratos no estilo mexicano. O Maiz Tacos possui unidades nos bairros JLT e Dubai Hills.
Se você está interessado especificamente em tacos, o El Primo Taqueria se inspira nas barracas de rua de México e nas raízes do fundador Jonathan em Toluca. Os clientes podem escolher tortilhas de milho ou trigo com recheios como pastor de frango com abacaxi, brisket de carne Black Angus cozido lentamente, ribeye, bochechas de boi e wagyu-sojuk. Pastor tacos e birria tacos são servidos em porções de três. O estabelecimento está localizado em Dubai.
Para aqueles que preferem montar seus próprios pratos, o Taqado Mexican Kitchen estabeleceu-se há muito tempo como um nome conhecido nos EAU no segmento de alimentação rápida e informal no estilo mexicano. O conceito deste local concentra-se em burritos, tigelas e tacos personalizáveis, o que é ideal para quem sente vontade de algo enrolado em uma tortilha. O Taqado está localizado em vários locais em Dubai, incluindo DIFC e Barsha Heights.
A Tortilla, uma rede de fast-food mexicana, também oferece uma alternativa. Esta rede agora tem várias unidades nos EAU. O formato de serviço é simples: o cliente escolhe a base, o recheio e os acompanhamentos para montar seu prato. Esta é uma das opções mais próximas para quem procura uma refeição mexicana rápida, e não um serviço de restaurante completo. A Tortilla está presente em vários locais em Dubai e Abu Dhabi.
O Burro Blanco oferece uma escolha óbvia em forma de burritos, mas o conceito desenvolvido nos EAU vai muito além disso. O menu inclui burritos e tigelas personalizáveis, tacos e quesadillas recheadas, além de birria tacos, quesadillas de birria e burritos de birria. Os visitantes podem adaptar seus pratos, escolhendo diferentes proteínas, acompanhamentos e molhos. Os estabelecimentos estão localizados em Business Bay, Dubai, e em Masdar City e Saadiyat, Abu Dhabi.
A La Patrona posiciona sua comida como '100% mexicana, 0% tex-mex', utilizando tortilhas artesanais e molhos feitos de pimentões mexicanos. Entre os tacos, há frango pastor, peixe frito e ribeye defumado. Sua quesabirria inclui carne moída e queijo derretido em uma tortilha de milho crocante, servida com caldo, molho, cebola, coentro e limão. A La Patrona possui unidades nos EAU, incluindo Abu Dhabi.
Para aqueles que desejam transformar o desejo de comer tacos em um jantar mais completo, o Chalco's Cantina em Dubai Marina oferece um impressionante menu mexicano. A seleção de tacos inclui birria, frango grelhado, peixe, camarão, bife e opções vegetarianas. Os burritos são apresentados com frango e carne bovina, bem como birria, bife, peixe e camarão. Além disso, o menu inclui fajitas, enchiladas, nachos e churros artesanais. O Chalco's Cantina está localizado em Dubai Marina, Dubai.
No segmento de preço mais alto, encontra-se a Loca, um antigo restaurante mexicano nos EAU. O menu em Abu Dhabi inclui tacos, quesabirrias, burritos, fajitas e pratos mexicanos tradicionais. Os recheios para burritos incluem carne asada, frango com chile verde e cordeiro assado lentamente. Os pratos tradicionais incluem tamales, gorditas e pollo en mole. A Loca é mais uma opção para quem deseja explorar a culinária mexicana fora do fast-food, do que um substituto direto do Taco Bell. Ele está localizado na Ilha Al Maryah, Abu Dhabi.