A Universidade Wits emitiu uma refutação às alegações de que a proporção de funcionários estrangeiros na universidade atinge 98%, e que cidadãos qualificados sul-africanos estão sendo ignorados no emprego. A universidade esclareceu que os funcionários internacionais representam apenas 9% do número total de trabalhadores.
Esta resposta foi dada em relação à disseminação nas redes sociais de informações de que a universidade prefere estrangeiros a cidadãos sul-africanos, especialmente entre graduados desempregados. A Wits afirmou que tais alegações são falsas, enfatizando que o pessoal internacional constitui apenas 9% de seu quadro de funcionários.
Em um comunicado oficial, a universidade observou estar ciente da circulação de notícias inverídicas sobre o número de funcionários estrangeiros. A universidade pediu ao público que se abstivesse de disseminar desinformação que possa contribuir para a divisão na sociedade e no país.
A universidade também explicou que sua estratégia de internacionalização não contradiz os princípios de transformação ou desenvolvimento e emprego de talentos sul-africanos. Ela declarou que o objetivo da instituição não é a localização isolada ou a internacionalização, mas sim a criação de uma estrutura estrategicamente equilibrada que desenvolva a liderança sul-africana, ao mesmo tempo em que atrai o melhor conhecimento especializado mundial quando necessário.
Estas acusações circularam ativamente na rede X (anteriormente Twitter), onde alguns usuários alegavam que a Universidade Wits contrata estrangeiros enquanto cidadãos sul-africanos qualificados permanecem desempregados. A reação online a esta disputa foi mista, com apoio e negação das acusações levantadas.
Este conflito ocorre em meio ao problema persistente de alto nível de desemprego na África do Sul e à crescente preocupação pública sobre se os empregadores estão fornecendo oportunidades suficientes aos cidadãos do país. Além disso, coincide com o aumento do controle sobre a contratação de acadêmicos internacionais em instituições de ensino superior.
O desemprego permanece alto
De acordo com o último Relatório de Força de Trabalho trimestral publicado pela Statistics South Africa, a taxa oficial de desemprego na África do Sul atingiu 33,6% no segundo trimestre de 2026, um aumento em relação aos 32,7% do primeiro trimestre. O número de desempregados aumentou em 345.000 pessoas, totalizando cerca de 8,5 milhões, enquanto o número de empregados diminuiu em 16.000 pessoas para 16,7 milhões. Esses dados recentes reforçaram as preocupações sobre a capacidade do país de integrar graduados e outros candidatos no mercado de trabalho.
Parlamento investiga nomeações estrangeiras
O escândalo em torno da Wits ocorre em meio ao fato de que o Comitê de Portfólio do Parlamento para Educação Superior e Treinamento iniciou uma investigação de sete anos sobre a admissão de cidadãos estrangeiros em universidades. O comitê expressou preocupação se as instituições de ensino superior estão cumprindo todas as leis trabalhistas sul-africanas. Na semana passada, o comitê realizou uma reunião com a Unidade Especial de Investigação, o Departamento de Emprego e Trabalho, o Departamento do Interior e o Departamento de Educação Superior e Treinamento para discutir a emissão de vistos de estudo e trabalho para estrangeiros, bem como medidas para garantir a conformidade com a legislação vigente.
Dados estatísticos apresentados pelo Departamento de Emprego e Trabalho mostraram que, entre a população profissional qualificada nas universidades em 2025, os gerentes seniores africanos representavam 41,9%, os brancos 25,3%, os indianos 10%, os pessoas de cor 6,9% e os cidadãos estrangeiros 16%. O presidente do comitê, Tebogo Letsie, afirmou que o comitê apoia a internacionalização, mas insiste no cumprimento da legislação trabalhista sul-africana. Ele observou: «Acreditamos na internacionalização, mas deve haver o cumprimento das leis trabalhistas do país, como a Lei de Serviços de Emprego e a Lei de Igualdade de Oportunidades de Emprego».
Ele acrescentou que a participação do comitê não é um ataque aos acadêmicos estrangeiros, mas visa fortalecer o sistema de educação e treinamento pós-escolar garantindo a conformidade com as políticas e legislações apropriadas. Letsie informou que seguirão os procedimentos e canais adequados para solicitar uma declaração especial através do Orador da Assembleia Nacional ao Presidente do país com o objetivo de emitir uma declaração especial relativa à admissão de cidadãos estrangeiros nos últimos sete anos. Ele também pediu ao Departamento de Emprego e Trabalho que garanta o cumprimento das leis trabalhistas e processe as instituições do sistema de educação pós-escolar onde houver descumprimento.
A acomodação estudantil está sob escrutínio
O comitê também levantou questões relativas à acomodação estudantil e à gestão de fundos destinados à ajuda aos estudantes. Letsie enfatizou que o comitê apoiou consistentemente a inclusão do Esquema Nacional de Ajuda Financeira ao Estudante no processo de acreditação de moradia estudantil. A moradia tornou-se um produto e uma «mina de ouro» para alguns operadores desonestos.
Ele observou: «A acomodação estudantil não é apenas necessária, mas é uma área em que as universidades desempenham um papel significativo. O comitê está ciente de que algumas universidades exigem pagamento dos estudantes alojados em certas residências, incluindo casos em que o governo paga a acomodação, mesmo que os estudantes não morem mais lá».
O comitê também elogiou a Unidade Especial de Investigação e o Ombudsman por investigar acusações de má gestão, corrupção e outras infrações em instituições de ensino superior. Letsie acredita que é necessário um análise mais profunda dos problemas persistentes relacionados ao financiamento destinado ao apoio aos estudantes em termos de moradia. Ele sugeriu que o próximo colóquio pode ajudar o setor a encontrar soluções para os problemas de moradia e financiamento estudantil.