Ao concluir o Mês da Mulher, a oradora reflete sobre sua experiência, destacando que ser nomeada como a primeira mulher negra diretora geral no setor pesqueiro sul-africano é apenas o começo de uma jornada. Ela trabalhou neste setor por mais de duas décadas, um campo caracterizado por complexidade, ciclicidade e alta competitividade. A pesca é um domínio onde o oceano não cede, os mercados globais não esperam, e choques econômicos podem ter sérias consequências para empresas, funcionários e comunidades costeiras.
Ela observou empresas bem-sucedidas enfrentarem dificuldades, companhias fecharem e operações serem reduzidas, resultando em impactos significativos nas comunidades locais quando os negócios não conseguem mais se sustentar. É por isso que, como líder empresarial e cidadã sul-africana, ela considera que a sustentabilidade nunca foi tão crucial.
Como fatores externos afetaram o setor
Os últimos anos colocaram essa sustentabilidade à prova com desafios difíceis de prever. A pandemia de COVID-19 interrompeu as cadeias de suprimentos e os mercados globais, alterou o comportamento do consumidor e exerceu uma enorme pressão sobre as empresas que tentavam sobreviver. Isso foi seguido por uma nova onda de incerteza, impulsionada por tensões geopolíticas, inflação, enfraquecimento da demanda internacional, aumento dos custos e interrupções relacionadas às mudanças na política comercial global.
O efeito das tarifas dos EUA foi particularmente preocupante. Não se trata apenas do dano das tarifas; é a necessidade de as empresas sul-africanas se tornarem excepcionalmente resilientes, globalmente competitivas e adaptáveis para proteger a economia produtiva e os empregos dos quais dependem. Os setores de pesca e aquicultura entendem muito bem essa realidade.
Por exemplo, os produtores de abalone enfrentaram uma combinação extremamente difícil de baixa demanda internacional, pressão de preços, concorrência e problemas estruturais. O negócio Sea Harvest’s Aqunion relatou pressão devido à queda da demanda e dos preços em dólares americanos, especialmente nos mercados asiáticos chave. A empresa Abagold também falou publicamente sobre a pressão na demanda e nos preços nos mercados internacionais. A Premier também sentiu o impacto desses desafios, e os setores tiveram que unir esforços através de estruturas representativas e interação comercial para mitigar parte dessa pressão.
O setor enfrenta outro problema existencial: a sustentabilidade dos estoques de abalone sul-africano. O governo estabeleceu uma captura total permitida de abalone selvagem para 2025/26 de apenas 12,01 toneladas, citando evidências de declínio grave da população. Ela enfatiza que por trás de cada redução na produção há um trabalhador, por trás de cada fábrica há uma comunidade e por trás de cada trabalho há uma família.
Prioridades empresariais e capital humano
Ela acredita que proteger os empregos deve fazer parte da definição de sucesso empresarial. Na Premier Fishing and Brands, a resposta residiu em um foco incessante na sustentabilidade: fortalecer o negócio, proteger os direitos de pesca, aumentar a capacidade gerencial, manter altos padrões operacionais e garantir a competitividade dos produtos em mercados internacionais exigentes. A África do Sul possui produtos pesqueiros excepcionais, incluindo lagosta, lula e abalone das costas Sul e Oeste, que são de alta qualidade, e não há razão para não competir com sucesso por clientes premium em todo o mundo.
A empresa continua a estabelecer conexões em mercados como EUA, Europa e Ásia, incluindo China, garantindo que a qualidade do produto, a segurança alimentar e a confiabilidade atendam às expectativas internacionais. A Premier sempre lidou com todo o ciclo — desde a captura até o marketing, mantendo relacionamentos estabelecidos na Ásia, Europa e Estados Unidos.
No entanto, a competitividade depende não apenas do produto, mas também das pessoas. No último ano, a empresa concentrou-se em alinhar o negócio com os crescentes padrões globais, fortalecer a equipe de gestão, proteger os empregos e investir nas habilidades dos funcionários. Quando uma empresa pesqueira sobrevive, não sobrevive apenas a empresa, mas toda a comunidade ao seu redor.
Para ela, a transformação é mais do que apenas posse. É uma questão de dignidade. É uma declaração aos funcionários de que eles não são apenas parte da força de trabalho, mas parte do futuro do negócio. Ela também está firmemente convencida de que transformação e lucratividade nunca devem ser apresentadas como objetivos mutuamente exclusivos. O negócio deve gerar dinheiro para existir, mas um negócio sul-africano verdadeiramente bem-sucedido também deve criar oportunidades, desenvolver pessoas, apoiar fornecedores e contribuir para as comunidades em que opera.
Liderança feminina e conselhos aos jovens
Isso a leva a uma parte de sua jornada que raramente é refletida em perfis corporativos. Ela é mãe, esposa e diretora geral. Ela observa que não existe uma fórmula ideal para equilibrar esses papéis; há dias difíceis, sacrifícios e momentos em que as obrigações profissionais e familiares lutam pela mesma parte da personalidade.
As mulheres frequentemente esperam que possam conciliar tudo, fazendo enormes esforços necessários para conseguir isso, parecendo ao mesmo tempo descontraídas. Ela não acredita que esse mito deva ser perpetuado. Às vezes, a liderança reside em reconhecer que o equilíbrio não é perfeição. É tomar decisões, ter apoio, surgir e aprender com os dias difíceis, e então continuar avançando. Sua família fez parte de sua jornada, e não estava separada dela. A resiliência que ela adquiriu como mulher, mãe, esposa e profissional moldou seu estilo de liderança.
À medida que o Mês da Mulher termina, sua mensagem às jovens que entram na pesca, no mar, na engenharia, finanças ou em qualquer outra área tradicionalmente masculina é simples: não espere que o setor diga que você pertence lá. Prepare-se. Conheça seu negócio. Conheça seus números. Construa relacionamentos. Esteja pronta para trabalhar mais duro do que você pensa.
E quando você finalmente ocupar um lugar à mesa, não gaste toda a sua energia provando que merece estar lá. Use esse lugar para abrir espaço para outra pessoa. Em última análise, é disso que se trata ser pioneira.
Ela se orgulha de ter sido a primeira mulher negra a liderar uma empresa pesqueira comercial na África do Sul, mas ficaria ainda mais orgulhosa se essa afirmação deixasse de parecer incomum um dia. Ela espera que as jovens entrem no setor pesqueiro com uma expectativa de liderança. Ela deseja que as mulheres se tornem diretoras gerais, líderes de TI, engenheiras, capitãs de navio, cientistas e empreendedoras, sem que seu gênero seja visto como a característica mais interessante nelas.
Ela também espera que as empresas sul-africanas permaneçam resilientes o suficiente para continuar criando empregos, desenvolvendo pessoas e competindo com sucesso no cenário mundial. O oceano lhe ensinou muitas coisas ao longo desses anos. Talvez a maior delas seja que você não pode controlar a maré, mas pode decidir como gerenciá-la.
No final do Mês da Mulher, ela homenageia as mulheres que vieram antes dela, as mulheres que estiveram ao lado dela e as mulheres que virão depois dela. Ela espera que elas não tenham que gastar suas carreiras superando os mesmos obstáculos. Que elas gastem suas carreiras construindo algo ainda maior.
Nenhuma reflexão sobre sua jornada estaria completa sem reconhecer as pessoas que a apoiaram. Ela expressa gratidão ao Dr. Iqbal Surve e à família Surve por seu apoio, confiança e encorajamento. A maré sempre mudará. Nossa tarefa é garantir que a África do Sul esteja pronta para navegar com ela.