Este ano celebra-se o 80º aniversário da Campanha de Resistência Passiva, que se tornou um protesto emblemático contra a injustiça racial, organizado pelo Congresso Indiano de Natal. Esta campanha foi iniciada em resposta à Lei de Propriedade Asiática e Representação Indiana.
A Campanha de Resistência Passiva começou em 1946. O Congresso Indiano de Natal (NIC) iniciou suas ações como protesto contra a Lei de Propriedade Asiática e Representação Indiana, que proibia os asiáticos de ocupar territórios controlados na área de Durban. Antes da aprovação desta lei, as principais áreas de residência indianas estavam localizadas além do rio Umgeni, em Riversdale e Prospect Hill, bem como mais ao interior em Duciefontein e no Lago Sea Cow. Uma parte significativa da população indiana também vivia em Springfield e Sydenham, bem como em áreas como Mayville, Cato Manor, Clairwood, Barracks Store e Bluff.
Apesar da existência de segregação informal, a primeira grande restrição foi introduzida apenas em 1922, quando o município obteve o direito de excluir os indianos da compra de terras municipais. Mais tarde, em 1934, foi aprovada a Lei dos Cortiços, que formalmente visava melhorar as condições e realizar a 'remoção de cortiços' na cidade, mas que na prática serviu para expropriar propriedades indianas, mascarando isso como limpeza urbana e expansão industrial.
Paradoxalmente, mesmo na década de 1970, indianos em locais como Tinner Town em Springfield continuavam a viver em barracos sem comodidades básicas. Em 1936, apenas 20% dos indianos em Durban possuíam casas de tijolo, pedra ou betão; os restantes viviam em construções de madeira e ferro, e o governo colonial negava-lhes fornecimento de eletricidade por desconfiar dos indianos.
Em janeiro de 1946, o então Governo Sul-Africano, sob a liderança do primeiro-ministro J. C. Smuts, anunciou a intenção de substituir a Lei de Fixação de Terras pela Lei de Propriedade Asiática e Representação Indiana de 1946, que proibia os indianos locais de comprar terras de não indianos. Além disso, permitia que os indianos elegerem oito representantes brancos nas estruturas estatais existentes (apenas brancos) com base no direito eleitoral municipal com qualificações educacionais e de propriedade, o que gerou forte insatisfação na comunidade indiana.
O NIC enviou um telegrama ao governo indiano solicitando que recorresse urgentemente às Nações Unidas em nome dos indianos na África do Sul. Foi proposta uma reunião em massa para contestar o projeto de lei proposto através de resistência massiva eficaz, bem como a exigência de uma conferência de alto nível imediata na África do Sul com a participação de representantes da Índia.
No início de fevereiro de 1946, os indianos reuniram-se em Cidade do Cabo para organizar um protesto contra a legislação. Decidiu-se primeiro enviar uma delegação para consultas com funcionários do governo, mas essa tentativa foi infrutífera. Em 13 de junho de 1946, foi declarado o dia Hartal, quando 20 indianos iniciaram a campanha de resistência passiva na quinta-feira à noite, montando cinco tendas em terreno baldio na zona controlada na intersecção de Gail Street e Umbilo Road e estabelecendo-se lá. Este grupo de 20 pessoas, sob o comando do Dr. G. M. Naicker, presidente do Congresso Indiano de Natal, mantinha uma disciplina rigorosa. O Dr. Naicker declarava: 'Se ele e seu povo forem presos ou removidos do acampamento, outros 20 tomarão o lugar.'
O Congresso Indiano de Natal, liderado pelo Dr. Morgamberry (Monty) Naicker, organizou uma reunião de massa no Estádio Currie's Fown em 20 de fevereiro de 1946 como dia de oração, durante o qual os indianos foram solicitados a não ir trabalhar e os comerciantes a fechar seus negócios. Em março de 1946, o NIC anunciou a decisão de iniciar a Campanha de Resistência Passiva e os passos necessários foram tomados.
A Campanha de Resistência Passiva, a primeira após a partida de Mahatma Gandhi da África do Sul, começou com uma reunião de massa de mais de 15.000 pessoas na Praça Vermelha (agora Praça Nichols na Pine Street, Durban) em 13 de junho de 1946, seguida por uma marcha até o local na intersecção de Gail Street e Umbilo Road em Durban. O primeiro grupo de resistentes, incluindo 17 mulheres sob a liderança dos líderes do NIC, Dr. Monty Naicker, Sr. M. D. Naidu e Dr. Yusuf Dadu, montou cinco tendas neste terreno livre. Seu lema constante era 'Às caralhas o Ato de Gueto', que, tal como o Ato de Fixação de Terras, tornou-se precursor da Lei de Zonas de Grupos de 1950, que restringia a propriedade pelos indianos e levava a despejos forçados.
'Nós vamos resistir!' foi o grito de guerra da Campanha de Resistência Passiva de 1946, liderada pelos Congressos Indianos de Natal e Transvaal. A professora de sociologia e biógrafa de Nelson Mandela, Fatima Mir, juntou-se à campanha na adolescência. Ao falar sobre este movimento significativo, ela recordava: 'Seguimos os passos do grande Mahatma... Lembro-me de ter liderado meu grupo para ocupar o local de resistência... Fomos presos ao ocupar o local e levados aos postos policiais de Umbilo, onde passamos a noite. Na manhã seguinte, apresentamo-nos ao magistrado no tribunal de Durban. Declaramos novamente nossa discordância com as leis discriminatórias no tribunal e fomos condenados a prisão com trabalho pesado. Nenhum resistente pagou multa. Depois disso, fomos enviados para a Prisão Central de Durban.'
Ao recordar a vida de seu pai, o presidente Nelson Mandela escreveu: 'Monty, como todos nós carinhosamente o chamávamos, era um homem generoso e alegre com visão política suficiente para perceber que os problemas dos moradores desfavorecidos da África do Sul não afetavam apenas a etnia e deveriam ser resolvidos numa frente unida e ampla. Ele infundiu nova vida no poderoso Congresso Indiano de Natal, fundado por Mahatma Gandhi em 1894, quando assumiu a presidência em 1945, e mobilizou o povo indiano para uma resistência passiva combativa contra as leis racistas do General Smuts. Ele lutou incansavelmente pelos direitos de todos os sul-africanos até o fim de sua vida e permanece profundamente enraizado em nossa história como um participante notável da luta pela liberdade.'
Para Monty Naicker, os anos de 1960 a 1974 foram um período de proibições constantes que limitaram sua vida e o afastaram efetivamente de qualquer atividade política. Apesar do agravamento da saúde, a partir de 1977, tornou-se chefe do Conselho Anti-Sul-Africano Indiano para remobilizar o povo indiano com o objetivo de rejeitar o fictício Conselho Indiano e o fraudulento parlamento tricameral para brancos, coloridos e indianos. Quase nos momentos finais, quando foi visitado pelo seu amigo próximo Yusuf Dadu e Dr. Gunam, eles relataram o que Monty Naicker disse em seu leito de morte: 'Monty... Olá... Como você está?' — ele respondeu: 'Bem, estou avançando — mas as coisas neste país — elas estão avançando muito devagar — muito devagar para mudanças'. Sua mão levantou-se num punho cerrado e permaneceu assim. 'Amandla!', disse ele. O punho cerrado ficou mais firme... Meu pai morreu como viveu, desafiador e inabalavelmente dedicado à liberdade e à ideologia do movimento do Congresso.'
Em homenagem ao 80º aniversário da Campanha de Resistência Passiva, o apelo é extrair força da coragem, determinação e resistência de todos aqueles que escolheram resistir à injustiça. É necessário tirar inspiração do seu desejo de construir uma vida melhor para todo o povo da África do Sul.
