O treinador do Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, expressou alívio após a vitória de sua equipe sobre o Golden Arrows por 3 a 2 na semifinal do torneio MTN8, realizada em Umlazi no domingo. Esta vitória permitiu que eles garantissem uma vaga na final.
Cardoso elogiou muito a mentalidade de sua equipe depois que conseguiram superar a desvantagem do primeiro jogo para vencer o Golden Arrows por 3 a 2 no estádio King Goodwill Zwelithini Stadium no domingo, avançando para a final do MTN8 graças à regra de gols fora de casa.
Anteriormente, o Sundowns havia perdido o primeiro jogo em Pretoria por 1 a 0, com o gol marcado por Junior Dion pelo Arrows. Isso forçou os brasileiros a tentar recuperar o tempo perdido em Umlazi, embora a tarefa fosse difícil.
Cassius Mailula empatou o placar no primeiro tempo, e então Dion marcou novamente aos 69 minutos, restaurando a vantagem dos Arrows no jogo. No entanto, o Sundowns se recusou a entrar em pânico. O substituto Antonio van Wyk deu um cruzamento que resultou no gol de empate de Marcelo Allende aos 77 minutos, e oito minutos depois ele mesmo marcou o gol decisivo com um chute de longa distância.
Os Arrows marcaram um gol tardio através de Philani Khumalo, mas o Sundowns manteve a vitória por 3 a 2 naquela noite, igualando o placar geral para 3 a 3. No final, os três gols marcados pela equipe fora de casa garantiram sua passagem para a próxima rodada.
Cardoso observou que marcar três gols contra o Golden Arrows não é fácil. Ele elogiou a organização e dedicação da equipe Pitso Dladla, mas acreditava que o Sundowns tinha a atitude correta para lidar com a pressão de reverter o resultado do primeiro jogo.
Ele declarou: «Nós precisávamos construir um forte compromisso, atitude e positividade em torno deste jogo. Nós sofremos, mas conseguimos manter a atitude positiva correta na direção do jogo».
Cardoso sabia que tinha jogadores ofensivos no banco capazes de mudar o rumo do jogo e ficou satisfeito com a reação de seus substitutos. «Sabíamos que tínhamos finalizadores no banco que poderiam ser trazidos para trazer energia e nos dar algumas astúcias», disse ele. Van Wyk, sem dúvida, desempenhou seu papel, ajudando a virar decisivamente o resultado do jogo a favor do Sundowns. No entanto, Cardoso enfatizou que o avanço do Sundowns não se deve apenas à presença de jogadores de qualidade. Também reside na busca por diferentes soluções para diferentes adversários.
Ele citou o provérbio: «Existe um ditado de que para quem tem apenas um martelo como ferramenta ou solução, todos os problemas parecem pregos. Mas nem todas as equipes são como pregos. Algumas são pregos, outras são parafusos, e precisamos usar ferramentas diferentes dependendo dos jogos. Caso contrário, não resolveremos os problemas».
Para Cardoso, o retorno no domingo foi uma prova do progresso que sua equipe está alcançando, especialmente considerando os requisitos de participar de vários torneios simultaneamente. «Quando o torneio começou, dissemos que queríamos chegar à final. Perguntei aos rapazes e disse: 'Pessoal, eu preciso jogar esta final, eu quero que vocês joguem esta final'». Agora eles alcançaram seu desejo. O Sundowns lutará pela final do MTN8 contra os quatro vezes campeões Orlando Pirates depois de passar por uma semifinal emocionante, onde demonstraram a resiliência que Cardoso exigia e, o que é crucial, conseguiram converter seus gols fora de casa.