Cezlyn Kolbe, ala dos Springboks, tirou uma selfie com os torcedores no estádio na Cidade do Cabo após o segundo jogo da série 'Maior Rivalidade de Rugby' de 2026, que os sul-africanos venceram por 33-26.
Kolbe observou que a equipe pode ter sentido o sentimento de desapontamento da nação durante a semana antes da vitória decisiva contra os All Blacks na Cidade do Cabo, e eles estavam determinados a dar aos seus torcedores um motivo para celebrar.
Os Springboks conseguiram se recuperar de uma derrota chocante de 33-16 em Ellis Park, obtendo uma vitória acirrada de 33-26 no estádio da Cidade do Cabo no sábado, empatando a série 'Maior Rivalidade de Rugby' em 1-1.
Para Kolbe, este jogo teve um significado especial. Sendo nativo da Cidade do Cabo e tendo iniciado sua carreira de rugby nesta cidade, a oportunidade de jogar pelos Springboks contra a Nova Zelândia diante de um público totalmente local foi a realização de um sonho de infância.
Kolbe declarou: 'Cidade do Cabo é obviamente um lugar especial para mim, porque eu nasci aqui. Eu comecei minha carreira de rugby aqui.' Ele acrescentou: 'Ter a oportunidade de jogar pelos Springboks contra a Nova Zelândia na Cidade do Cabo é um grande evento. Cada teste é importante, mas simplesmente ir ao treino e ao jogo esta noite para ver as pessoas saindo e torcendo pelos caras, isso é realmente especial.' Ele enfatizou: 'Nós nunca devemos levar isso como garantido que esta equipe pode fazer pelo país e pelas pessoas.'
Após uma semana difícil, seguindo uma grande derrota em Ellis Park, Kolbe relatou que os jogadores percebiam a mudança na atmosfera em casa. Ele disse: 'Sentimos negatividade — ou não negatividade, mas menos energia durante a semana devido à derrota da semana passada.' Ele continuou: 'Como eu sempre digo, se perdemos, é 'Blou Maandag' (Segunda-feira Azul). Nós sentimos isso, mas nós apenas queríamos consertar isso esta noite. Não foi fácil. Precisávamos continuar lutando.'
Kolbe desempenhou um papel importante na vitória e também se estabeleceu como uma opção útil para marcar pontos, assumindo uma grande responsabilidade com seu clube japonês durante a temporada. O pequeno wing disse que os gols não são uma habilidade que ele adicionou repentinamente ao seu jogo, mas sim uma capacidade que ele desenvolveu ao longo de toda a sua carreira profissional. 'Quanto aos chutes, eu trabalhei nisso e treinei desde o início da minha carreira profissional. Eu apenas continuo trabalhando nisso', disse ele.
No entanto, sua experiência como principal executor de chutes no Japão ajudou a refinar sua técnica. Kolbe observou: 'A responsabilidade por marcar gols durante toda a temporada certamente contribuiu para meu estilo e técnica de chute. Também posso agradecer aos treinadores no Japão, porque eles trabalham muito comigo. Tony (Brown) no Springboks mudou algumas coisas para mim para que eu pudesse alcançar mais estabilidade.'
Kolbe reconheceu que não há substituto para o trabalho árduo constante, independentemente de quão confiante ele se sinta em seu alcance. 'Obviamente, você não entra em campo sem querer errar um chute. Você faz tudo o que pode para contribuir para o sucesso da equipe', afirmou. 'Eu apenas continuarei monitorando para trabalhar nessa habilidade durante a semana. Espero que isso valha a pena no fim de semana.'
Quando perguntado até onde ele acha que pode chutar, Kolbe foi menos confiante. Ele brincou: 'Eu não sei. Acho que a maioria das bolas hoje simplesmente passa pelo gol. Não posso dar a vocês uma indicação de radar honesta de quão longe eu posso chegar.'
Para Kolbe, desenvolver outra habilidade é simplesmente parte de ser um jogador de rugby profissional moderno. 'Você sempre precisa trazer algo novo para a equipe. Você precisa evoluir e crescer como jogador e individualmente também', disse ele. 'No final das contas, isso contribui para o sucesso da equipe. Sou sinceramente abençoado com o talento pelo qual sou grato. Eu apenas continuarei trabalhando duro e fazendo tudo dentro das minhas capacidades.'
Apesar de a vitória ter sido muito agradável, Kolbe já estava olhando para frente, para o próximo desafio, alertando que os All Blacks responderiam da mesma forma que os Springboks reagiram após a derrota em Ellis Park. 'Quando você perde, a equipe vem para provar seu ponto. Para nós, isso aconteceu esta noite.' Ele acrescentou: 'Agora nós apenas precisamos manter os pés no chão, voltar na segunda-feira e ver onde não aproveitamos as oportunidades. A Nova Zelândia é uma equipe boa e de qualidade. Eles atacam muito bem e nos ultrapassaram várias vezes. Definitivamente precisamos ver onde podemos melhorar e ficar melhores como equipe.'
No entanto, o próprio evento permanecerá para sempre na memória de Kolbe. 'Para mim, francamente, cada teste é especial. Este de hoje, a maior rivalidade de toda a turnê', disse ele. 'Acho que voltamos a 30 anos atrás, quando isso começou. Para nós, como grupo, ter a oportunidade de fazer parte da maior rivalidade é incrível. É enorme para a África do Sul, para o esporte global em geral. Eu definitivamente diria que este jogo está entre os melhores.'
Como a série agora está empatada, Kolbe sabe que não haverá muita motivação em nenhum dos lados quando os adversários se encontrarem novamente. No entanto, no momento, ele acredita que a principal lição de Cidade do Cabo é a determinação e a luta demonstradas pelos Springboks quando estavam em uma situação sem saída. 'Acho que apenas a determinação, a luta de cada jogador esta noite foi incrível.'