Em uma celebração de aniversário de 80 anos de um homem no Japão, dois robôs humanoides chineses dançaram no palco, e em seguida, um deles estendeu a mão a um convidado com um presente. Essa imagem tornou-se um símbolo da tendência crescente: fabricantes de robôs da China estão entrando ativamente em uma das principais economias mundiais de robótica.
Um engenheiro de uma empresa japonesa de desenvolvimento de software humanoide observou que a Unitree se tornou uma das marcas humanoides chinesas mais conhecidas no Japão, pois os clientes procuram essa empresa cada vez mais. De acordo com dados da Smart Analytics Global, fabricantes chineses forneceram 97% dos suprimentos mundiais de dispositivos humanoides, totalizando cerca de 18.500 unidades no primeiro semestre de 2026. O Japão, que enfrenta o envelhecimento populacional, onde a demanda está concentrada em áreas como armazenamento, restaurantes, serviços domésticos, indústria automobilística e aeroportos, é um destino chave para essas empresas.
A base de robótica industrial do Japão permanece forte. Seus fabricantes dominaram os tradicionais 'quatro gigantes' e exportaram cerca de 45% dos robôs industriais mundiais em 2020. No entanto, novos setores de serviços e logística exigem equipamentos mais fáceis de implementar e adaptar.
A McKinsey prevê que a força de trabalho disponível do Japão diminuirá em cerca de 1,5 milhão de pessoas nas próximas duas décadas. Além disso, uma pesquisa realizada pela Reuters-Nikkei mostrou que 34% das 220 empresas já utilizam, planejam utilizar ou estão considerando usar robôs com inteligência artificial.
No entanto, as empresas chinesas enfrentam o fato de que este mercado não é um caminho fácil para o sucesso. Os clientes japoneses preferem automação que se integre aos processos existentes, seja atendida por equipes locais e demonstre retorno tangível, em vez de apenas uma apresentação espetacular de um humanoide. A Geek+, que fornece serviços de armazenamento, realizou seu primeiro projeto estrangeiro no Japão em 2017. O robô entregador BellaBot da Pudu entrou em redes de restaurantes, e a marca de automação doméstica SwitchBot agora atende a mais de dois milhões de lares japoneses.
Em maio de 2026, a Hitachi fez uma parceria com a UBTECH, e em junho, a Unitree assinou um acordo de agência com a GMO AIR no Japão. A distribuição dos produtos é feita através de casas comerciais e integradores de sistemas, e os ciclos de vendas são frequentemente longos, por vezes se estendendo por anos. A Keenon abriu uma filial no Japão em 2022, que inclui mais de 200 pontos de suporte, enquanto a Dobot abriu um escritório em Tóquio em 2023. Os pedidos de produtos robóticos no Japão em 2025 atingiram 1,0456 trilhões de ienes, um aumento de 25,7%. Para os participantes chineses do mercado, o Japão continua sendo um teste de paciência e compromisso de longo prazo.