Após o término das férias de verão, os estudantes dos Emirados Árabes Unidos retornaram às salas de aula, onde as escolas tentam novamente encontrar um equilíbrio entre o uso de tecnologia na aprendizagem e as preocupações relacionadas a fatores de distração, tempo de tela e bem-estar geral dos alunos.
Este debate ganhou um novo impulso após o parlamento francês aprovar legislação em julho que proíbe crianças com menos de 15 anos de aceder a redes sociais e o uso de telemóveis no ensino secundário. Esta medida foi apoiada pela iniciativa do presidente Emmanuel Macron para reduzir o tempo de ecrã, em meio à preocupação de especialistas médicos sobre o impacto do uso excessivo de ecrãs no desenvolvimento infantil.
No entanto, para as famílias nos EAU, as restrições ao uso de telemóveis na escola já são uma realidade. No ano passado, um decreto ministerial proibiu os alunos de trazer telemóveis para escolas públicas e privadas, de acordo com o currículo do Ministério da Educação, prevendo sanções por violação.
Embora as escolas privadas não sigam uma política unificada, muitas delas implementaram medidas próprias, incluindo a exigência de entregar os telemóveis ou guardá-los em locais seguros durante o dia letivo.
Noufal Ahmed, fundador e CEO da Woodlem Education, observou que os EAU já 'adotaram uma posição clara' relativamente ao uso de telemóveis nas escolas, procurando criar um ambiente mais focado e disciplinado. Ele salientou que a implementação bem-sucedida depende da consistência, comunicação e forte parceria com os pais.
Ahmed acrescentou que os alunos devem compreender o objetivo da política, e não vê-la apenas como uma restrição. As escolas estabelecem expectativas claras desde o primeiro dia e aplicam-nas de forma justa. Na sua opinião, as escolas devem usar esta política como uma oportunidade para promover a responsabilidade digital juntamente com o cuidado com o bem-estar, desporto, leitura e criatividade. O incumprimento das regras pode levar à apreensão dos telemóveis pelo ano letivo, e o sucesso deve ser medido pelo crescente 'amadurecimento digital' dos alunos.
Na Diyafa International School em Abu Dhabi, a diretora Nicole Haynes declarou que estas restrições são introduzidas no âmbito de esforços mais amplos para apoiar os alunos em termos académico, social e emocional. Ela especificou que a proibição de telemóveis faz parte do seu compromisso geral de criar um ambiente onde os alunos possam prosperar academicamente, social e emocionalmente. Expectativas claras foram comunicadas aos alunos, pais e pessoal antes do início do novo ano letivo, para que todos compreendessem tanto os requisitos quanto os motivos. Além disso, segundo Haynes, não se trata de excluir a tecnologia da educação.
A escola continua a operar o programa 'Traga o Seu Dispositivo' (BYOD) a partir do 3º ano de escolaridade, permitindo que os alunos usem a tecnologia para aprendizagem estruturada sob supervisão do professor e com medidas de proteção. Haynes destacou a importância da distinção entre smartphones pessoais e dispositivos de estudo, uma vez que as escolas procuram minimizar as distrações sem renunciar à tecnologia.
Para a diretora da JSS Private School, Chitra Sharma, a experiência francesa serve como um aviso do que pode acontecer se a logística da proibição de telemóveis for subestimada. Ela considera que a lição mais valiosa da França é instrutiva. Os sindicatos franceses não se opõem ao princípio da proibição, mas alertam que muitas escolas carecem de sistemas, pessoal e locais de armazenamento para a implementar a tempo.
Sharma observou que o padrão internacional é este: as proibições de telemóveis raramente falham por causa da incorreção da ideia; falham por subestimar a logística e deixar a aplicação depender do julgamento de professores individuais. Ela sugeriu que os EAU poderiam beneficiar de uma base regulamentar existente e de uma forte comunicação entre pais e escola, mas insistiu que a adesão sustentável às regras deve ir além da simples apreensão de dispositivos.
Na sua opinião, a proibição controla o comportamento durante sete horas por dia, mas não ensina o julgamento nas restantes dezessete. Um aluno que entrega o telemóvel às 7h30 e depois navega no feed até às 14h00 não desenvolveu relações mais saudáveis com a tecnologia — apenas lhe foi imposta uma pausa. Portanto, as ambições devem ser mais amplas do que apenas cumprir regras: as escolas têm a oportunidade de ajudar os alunos a entender quando a tecnologia realmente lhes serve e quando secretamente lhes tira algo. Isto implica integrar o bem-estar digital na vida escolar quotidiana, incluindo discussões sobre hábitos de utilização de ecrã, redes sociais, segurança online, concentração e sono. Concluiu que é necessário manter os dispositivos de estudo separados dos telemóveis pessoais. Os computadores portáteis e tablets escolares podem permanecer elementos centrais da aprendizagem onde são úteis, sob controlo adequado. Os smartphones pessoais pertencem a uma categoria completamente diferente, pois introduzem redes sociais, chats de grupo e notificações no dia letivo. Uma distinção clara ajuda os alunos a verem a política como intencional, e não antitecnológica.
