Uma exposição dedicada ao estilo Mid-Century Modern foi realizada na galeria Strauss & Co, onde arte moderna e contemporânea foi apresentada juntamente com móveis, joias, prata e cerâmica. O curador LIM Mark-Anthony Hughson organizou esta exposição em setembro, apresentando uma seleção de itens de três leilões Mid-Century Modern da empresa.
Os visitantes notaram que cada área da galeria possuía sua individualidade, refletindo como as pessoas escolhem itens de decoração com base em seus gostos, memórias e características pessoais. Passear pela galeria criava uma sensação de viagem no tempo, lembrando o glamour dos interiores de Hollywood antigo, a madeira polida e a era dos salões luxuosos de Elvis Presley.
Os móveis foram um dos principais destaques da exposição. Entre as obras notáveis estavam as cadeiras Dixi de encosto alto da Connection, o sofá Bocca com borda vermelha da Studio 65 para Gufram, bem como peças esculturais de design de meados do século, que conferiam à galeria uma energia lúdica e teatral. Estes itens evocavam um sentimento de nostalgia, lembrando os tempos em que os interiores possuíam maior expressividade graças ao uso de cor, padrões e formas incomuns.
A exposição apresentou obras de artistas sul-africanos, incluindo Irma Stern, Maggie Laubser e Adriana Boshoff, entre a arte moderna e contemporânea na Strauss & Co. Isso contrastava com os interiores monocromáticos que se tornaram comuns hoje em dia. Joias, prata e cerâmica mantiveram a mesma singularidade que as obras de arte modernas adicionaram, abrindo um novo diálogo entre diferentes períodos, materiais e estilos.
Além das próprias peças expostas, os visitantes ficaram interessados nas descrições ao lado das obras, executadas em diversas técnicas — óleo sobre cartão, guache sobre papel, carvão sobre papel, acrílico sobre tela, painel de madeira esculpido, incisado e pintado, impressão cromogênica em substrato Dibond. A atenção a como o material influencia a percepção da obra, como os suaves rastros esfumaçados do carvão contra a profundidade da cor e textura do óleo, tornou-se um aspecto importante.
Uma obra fotográfica do artista sul-africano Musa N. Nksumalo chamou especial atenção, cuja prática explora a cultura jovem, a autoexpressão e a identidade através da combinação de fotografia documental e artística. Uma das áreas da exposição demonstrava uma mistura de arte moderna e contemporânea ao lado de móveis e elementos decorativos de meados do século na Strauss & Co.
O autor observou que a experiência visual é primordial, seja um prato de comida, uma sala bem decorada ou uma obra de arte. No entanto, quanto mais perto o olhar, mais compreensão havia por trás da primeira impressão. Parte da discussão em torno da exposição dizia respeito à trajetória da obra após deixar o estúdio do artista. A Strauss & Co opera principalmente no mercado secundário, onde obras adquiridas anteriormente por colecionadores podem ser revendidas.
Diferente do mercado primário, onde os compradores interagem diretamente com os artistas ou galerias, o mercado secundário oferece mais uma fase na vida da obra. Este mercado também pode fornecer uma visão mais clara da atividade do artista graças às vendas anteriores e registros de leilão, ajudando a formar um quadro transparente da procura. O valor de uma obra é determinado não apenas pelo apreço, mas também pelo seu estado, história, proveniência, importância do artista ou designer, raridade do item e número de exemplares produzidos.
As obras de artistas e designers sul-africanos convivem com nomes de mestres internacionais, refletindo as tradições em desenvolvimento do design e da arte contemporâneos do próprio país. Esses detalhes contribuem para aumentar o valor da obra para o próximo colecionador. No entanto, o autor estava mais preocupado com os motivos do desejo de possuir a obra, em vez de seu valor potencial. As histórias de colecionadores particulares tornam-se particularmente interessantes aqui, pois os itens no mercado secundário carregam a história dos proprietários, das casas em que estiveram e dos motivos de sua escolha.
A Strauss & Co colabora com colecionadores em nível local e internacional, sendo o mercado sul-africano uma parte importante dessa interação. O programa também dá grande atenção às artistas mulheres na arte moderna e contemporânea sul-africana, incluindo obras de Maggie Laubser, Irma Stern, Penny Siopis, Kate Gottenes, Georgina Gratrix, Gladys Muglandlu, Esther Malangu, Cecily Sasha e Maud Samner.
Elmarie van Straaten, especialista sênior em arte e diretora de arte da Strauss & Co em Cidade do Cabo, declarou: «Temos a honra de apresentar as magníficas obras de Maggie Laubser e Irma Stern da década de 1930 na Venda Noturna. Foi um período transformador para ambas as artistas, quando o choque e as zombaria com os quais foram confrontadas nos anos 1920 deram lugar ao reconhecimento ampliado e ao apoio institucional».
Este contexto histórico levou o autor a voltar a prestar atenção aos detalhes. Uma obra pode revelar mais através de suas nuances, material, origem ou história associada. Uma pintura pode atrair pela cor antes que sua história seja compreendida; uma cadeira pode evocar a imagem da casa que um dia ocupou; uma joia pode lembrar uma era que o ser humano nunca viveu; e um objeto de cerâmica ou vidro pode fazer refletir sobre o motivo de sua preservação.