O Festival Zambezi Fest trouxe elementos da cultura, música, comida e rugby sul-africana para Northampton, dando aos expatriados e suas famílias a oportunidade de sentir novamente os cheiros, sons e sabores familiares.
Para os sul-africanos que vivem no Reino Unido, a sensação de lar às vezes estava nas coisas simples: o cheiro de carne grelhada, um prato de pap com ragu ou até mesmo uma garrafa da bebida verde Cream Soda. Essas imagens, sabores e sons familiares tornaram-se elementos centrais quando o Zambezi Fest retornou a Northampton.
Este festival de cultura sul-africana ocorreu no Overstone Event Field de 27 a 30 de agosto e reuniu vendedores de comida, músicos, contadores de histórias e famílias. Alguns visitantes permaneceram durante todos os quatro dias, enquanto outros vieram apenas por um dia.
O diretor do Zambezi Fest, Joe Waggot, descreveu o evento como uma celebração de 'música, comida, cultura, esporte, família e amizade' sul-africana. O festival celebrou muitos aspectos que tornam a África do Sul um lugar natal, mesmo quando o lar está longe, incluindo boerewors, braai, música, contação de histórias e o rugby dos Springboks.
Na segunda edição, o festival reuniu sul-africanos e o público em geral de todo o Reino Unido, o que Waggot chamou de 'um lar longe de casa'. A comida foi uma das principais razões para a visita; as barracas ofereciam pratos favoritos como boerewors, biltong, carne para braai, bunny chow e pap. Até a Cream Soda tornou-se um objeto nostálgico, lembrando muitos sul-africanos de aniversários de infância e encontros familiares.
Bhekis Dlamini, que cresceu em Soweto e viveu no Reino Unido por sete anos, observou: 'Para quem está em casa, pode ser apenas uma garrafa de cream soda, mas aqui, no Reino Unido, ver esta bebida te transporta para os aniversários e encontros familiares da infância.'
Para famílias que criam filhos na Grã-Bretanha, o festival também proporcionou ao jovem gerações a oportunidade de conhecer a cultura que herdaram de seus pais. Dlamini relatou que seu filho tinha dois anos quando a família se mudou para o Reino Unido, e agora ele tem nove anos, então grande parte de sua conexão com casa é formada através de histórias familiares e comida. Ele acrescentou: 'No festival, eles poderão experimentar isso por si mesmos, provar a comida, ouvir a música e estar entre pessoas que compartilham nossa cultura.'
O festival também apresentou um mercado onde eram vendidos artigos artesanais, roupas e produtos inspirados na África do Sul. O programa de entretenimento incluiu música, comédia, contos e atividades infantis. O apresentador e artista sul-africano MC Crazy Werrie moderou partes do programa. As apresentações musicais incluíram Helen Kendall, Castella e Third Wheel, bem como Hashtags, Black Mamba Man, Alex Cavan, Josh Ansley e Nathan Smith.
As sessões de contação de histórias foram realizadas com Heads and Tails, onde Andy Copps e John Kirk recorreram às tradições narrativas sul-africanas. O programa também incluiu caça a histórias, jogos de verão, eventos de fogueira, pintura facial e desfile familiar.
O esporte tornou-se outra ligação significativa com casa: no sábado, 29 de agosto, o segundo jogo de teste entre Springboks e All Blacks foi transmitido em uma tela grande. A festa de exibição, patrocinada pela Mukuru, estava programada para o início do jogo às 17h10 horário sul-africano. Victor Moyo, gerente da Mukuru no país, afirmou que os Springboks podem ser uma forte ligação com casa para os sul-africanos que vivem no exterior.
Em última análise, o festival ofereceu mais do que apenas grandes atrações; momentos cotidianos, desde compartilhar comidas familiares até ouvir uma música esquecida há muito tempo ou assistir a um jogo dos Springboks com outros sul-africanos, ajudaram a superar a distância da pátria.