A agência espacial americana NASA lançou com sucesso o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman. Este telescópio foi lançado no domingo do Complexo 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, EUA, utilizando um foguete Falcon Heavy da SpaceX. Segundo o horário indiano, o lançamento ocorreu por volta das 16:57.
Após o lançamento bem-sucedido, o Telescópio Espacial Roman iniciou sua jornada rumo ao espaço. Ele está planejado para ser posicionado perto do ponto de Lagrange Sol-Terra-2 (L2), a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Espera-se que o telescópio leve cerca de um mês para alcançar este ponto.
Localização a 1,5 milhão de km da Terra
O Telescópio Roman não orbitará a Terra como um satélite comum. Ele será instalado em uma órbita específica na região L2 entre o Sol e a Terra. Esta localização proporcionará ao telescópio uma visão ampla e relativamente desobstruída do cosmos. Durante a viagem até L2, o Roman usará seus propulsores a bordo para fazer os ajustes necessários e atingir a trajetória designada.
No entanto, as pesquisas científicas não começarão imediatamente após a chegada à zona L2. A NASA realizará cerca de três meses de procedimentos de comissionamento. Durante esse período, engenheiros verificarão e ativarão todos os sistemas e equipamentos científicos do telescópio. Somente após a confirmação do funcionamento correto de todos os sistemas ele estará pronto para missões científicas.
O que torna o Telescópio Espacial Roman especial?
O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman foi projetado não para focar em um único objeto celeste específico, mas sim para mapear vastas áreas do céu. Seu diâmetro espelhado principal é de 2,4 metros, comparável ao espelho do Telescópio Espacial Hubble. No entanto, sua principal característica é o Instrumento de Campo Amplo (Wide Field Instrument). Ele é capaz de observar uma área que é pelo menos 100 vezes maior do que a do Hubble de uma só vez. Isso permitirá aos cientistas coletar dados de enormes porções do Universo em um tempo relativamente curto.
As principais tarefas do Telescópio Roman incluem o estudo de dois grandes mistérios do Universo — a energia escura e a matéria escura. Além disso, ele ajudará a entender a evolução das galáxias e a descobrir exoplanetas localizados fora do nosso Sistema Solar.
Em que difere do James Webb?
O Telescópio Espacial James Webb é conhecido por sua capacidade de estudar detalhadamente corpos celestes específicos no espaço, enquanto o papel do Telescópio Roman será diferente. O Roman construirá o panorama geral do Universo através da observação simultânea de vastas regiões do espaço. Após a conclusão do comissionamento e testes, o Roman iniciará suas observações científicas. Espera-se que os dados obtidos ajudem os cientistas a encontrar respostas para muitas questões fundamentais da astronomia e componham um mapa em grande escala do Universo.