Para estúdios independentes, a participação na Gamescom transcende a mera apresentação de um título; a feira oferece um palco para encontrar parceiros essenciais que podem transformar um projeto autônomo em um produto comercialmente lançado. Foi com este propósito que Roberto Spinelli (Pena) e Vitor Moreira, membros da Caramelo Biônico, viajaram para a Gamescom 2026, realizada em Colônia, Alemanha.
A dupla levou o jogo Circo de Pulgas, um projeto acessível que realizou seu primeiro grande teste com um público internacional durante o evento. Circo de Pulgas foi concebido para ser jogado por indivíduos com severa deficiência motora, utilizando apenas um único botão para toda a experiência.
Neste jogo, a pulga se move automaticamente pelo picadeiro, enquanto o jogador tem controle sobre o salto. Este mesmo comando muda de função dependendo da situação, permitindo interação com elementos como catapultas, trapézios e canhões. Desenvolvido em aproximadamente um mês, o projeto conta com um corte vertical contendo um nível, utilizando inteligência artificial em suas animações e ativos. Durante os testes, a Caramelo Biônico notou que a simplicidade dos controles também poderia atrair jogadores casuais.
O primeiro teste internacional ocorreu de forma espontânea. Durante a Gamescom Dev, Roberto e Vitor localizaram uma área desocupada e decidiram instalar o jogo ali. Um dos organizadores permitiu que eles continuassem utilizando o espaço até o fim do dia. Essa ocasião expôs Circo de Pulgas ao público e serviu como uma validação inicial antes de outra meta crucial da viagem: identificar potenciais parceiros.
A Caramelo Biônico havia pré-selecionado cerca de 90 empresas, o número foi reduzido para 26 contatos potenciais. Na feira, eles conseguiram dialogar com nove dessas empresas, sendo que quatro manifestaram interesse no projeto. Uma conversa particularmente promissora ocorreu com uma plataforma de jogos para navegadores que possui mais de cem milhões de usuários. Embora nenhum acordo tenha sido selado durante a Gamescom, o estúdio planeja dar continuidade às negociações visando a expansão de Circo de Pulgas, incluindo versões para mobile e Steam.
A jornada da Caramelo Biônico ecoou em experiências de outros brasileiros presentes na feira. Em um evento dessa magnitude, os momentos mais importantes nem sempre estão agendados. Matheus Lacerda, da TinyTank Studio, levou a demonstração de PC de My Girlfriend is a VAMP. Após não conseguir marcar uma reunião com uma editora que monitorava, ele encontrou um representante da empresa por acaso durante o evento, e essa conversa gerou uma possibilidade não prevista pelos canais convencionais.
Outro caso foi o de Gildineia Guimarães, da Galactonautas, que obteve uma validação distinta com Bruce’s Gym, um jogo de gerenciamento inspirado nas academias brasileiras. Um visitante jogou por cerca de trinta minutos e se retirou, mas mais tarde, ela percebeu que ele retornou para jogar novamente, o que foi confirmado pelas fotos registradas durante os testes.
Para Livia Yoshikawa, a Maki, da Dragonroll Studio, alcançar tais oportunidades requer persistência. Ela solicitou cerca de quarenta reuniões com editoras e conseguiu seis encontros para apresentar Final Flavor. Sua experiência difere de sua primeira Gamescom, em 2022, quando apresentou outro projeto e não conseguiu avançar nas negociações.
Esses relatos sublinham uma dificuldade comum enfrentada pelos pequenos estúdios. Com orçamentos e equipes limitadas, participar de uma feira internacional implica competir por atenção com centenas de projetos, sendo cada diálogo uma potencial chance de impulsionar o desenvolvimento do jogo.
Adicionalmente, a Gamescom Dev destacou o uso de inteligência artificial no processo de criação de Circo de Pulgas. Segundo Pena, as palestras ofereceram diversas visões. Enquanto a Tencent exibiu um fluxo que empregava IA em fases como modelagem, rigging e animação, outras apresentações abordaram os impactos ambientais e criativos dessa tecnologia.
A Caramelo Biônico também incorpora IA em seu desenvolvimento, mas enfatiza que busca a tecnologia como uma ferramenta inserida em um processo autoral e sob curadoria humana. Participar da maior feira de games mundial com um orçamento independente exige criatividade além do desenvolvimento. Para economizar, Pena e Vitor aproveitavam o café da manhã reforçado do hotel e as refeições gratuitas disponíveis nos eventos. Em uma noite, os dois acabaram participando acidentalmente de uma festa VIP no pavilhão indie, onde consumiram alimentos e bebidas e jogaram PowerWash Simulator com outros desenvolvedores.
Maki relatou uma tática semelhante: buscar alimentação oferecida nos estandes para reduzir custos durante a viagem. Pelo menos um item parecia mais fácil de encontrar na Alemanha, pois o grupo conseguiu uma cerveja gratuita diariamente em algum ponto do evento. Entre esses imprevistos, encontros nos corredores e inúmeros pitches, a presença dos brasileiros na Gamescom ilustra uma realidade distante dos grandes anúncios e estandes milionários. Para os pequenos estúdios, a feira representa uma corrida para garantir que o jogo seja visto, testado e, com sorte, encontre a parceria necessária para progredir.