A Satvacart, sediada em Gurugram, anunciou seu fechamento após doze anos de funcionamento, encerrando um dos períodos mais longos entre os startups iniciais no setor de entrega de alimentos online na Índia. O fundador Rahul H. Saxena comunicou isso em uma postagem no LinkedIn, mencionando que 28 de agosto foi o último dia de operação da empresa e que a equipe foi desmobilizada.
O motivo do fechamento está ligado aos anos difíceis que a Satvacart enfrentou ao tentar atrair um volume de capital suficiente para a recuperação e desenvolvimento do negócio. Saxena esclareceu que, embora houvesse financiamento, ele foi fornecido em pequenas parcelas, e não na escala necessária.
Além disso, a Satvacart estava avaliando oportunidades de investimentos estratégicos e potenciais aquisições. A empresa estava em negociações com dois grandes investidores sobre um investimento significativo, mas nenhum desses acordos se concretizou. As negociações de aquisição com várias outras empresas também não tiveram sucesso.
Saxena explicou que o foco da Satvacart em alcançar a lucratividade impediu que ela atingisse a escala necessária, o que tornou tais negociações pouco atraentes para os parceiros. Ele acrescentou que os últimos meses ficaram cada vez mais difíceis, e chegou o momento em que a continuação das operações estava afetando negativamente os funcionários. Como resultado, ele tomou a decisão de interromper as operações e seguir em frente.
A empresa foi fundada em 2014, muito antes do comércio rápido mudar a forma como os produtos eram comprados online na Índia. Inicialmente, a Satvacart começou com assinaturas de leite em Gurugram e depois mudou para um modelo baseado em estoque. O negócio era construído em torno de microrregiões, onde armazéns independentes atendiam clientes em um raio de aproximadamente cinco quilômetros.
Em 2015, a Satvacart recebeu financiamento semente da Palaash Ventures e de anjos empresariais. Naquela época, a empresa planejava usar os fundos para expandir as operações, atrair clientes e formar uma equipe de tecnologia. Mesmo nesse período, a Satvacart manteve uma abordagem mais ponderada ao crescimento, limitando o marketing e focando na lucratividade. Essa abordagem tornou-se ainda mais evidente diante dos problemas enfrentados por muitos outros startups de entrega de alimentos online. Em sua postagem no LinkedIn, Saxena observou que a Satvacart se tornou uma das primeiras empresas nessa categoria a demonstrar lucratividade até 2019.
A história de doze anos da Satvacart também reflete mudanças significativas no mercado de entrega de alimentos online na Índia. Quando a empresa começou, o mercado incluía players como BigBasket, Grofers e PepperTap, juntamente com lojas online testando vários modelos de entrega de alimentos. A Satvacart competia em um mercado onde os conceitos de entrega programada e varejo hiperlocal de produtos ainda estavam sendo ativamente desenvolvidos.
Hoje, o mercado é amplamente moldado pelo comércio rápido, onde Blinkit, Zepto e Swiggy Instamart competem em velocidade de entrega, densidade de lojas e volume de pedidos. Além disso, Amazon e Flipkart aprofundaram sua presença no segmento de comércio rápido.
Para a Satvacart, a decisão de priorizar a lucratividade ajudou a resistir a inúmeras mudanças de mercado. No entanto, isso também significou que a empresa permaneceu relativamente pequena em um momento em que a escala se tornou crítica para atrair capital ou encontrar um comprador.
Saxena afirmou que não se arrepende do caminho percorrido. Ele enfatizou que, ao longo de mais de 12 anos, a construção da Satvacart abrangeu todos os aspectos — desde tecnologia e operações até captação de recursos, marketing, cadeia de suprimentos e experiência do cliente. Ao encerrar este capítulo, ele expressou esperança de iniciar uma nova fase.