O prop dos Springboks, Ox Nche, participou em seu 50º jogo de Teste contra os All Blacks no DHL Stadium no sábado. A partida ocorreu em meio a tensões elevadas sobre as interpretações de scrum entre os treinadores de ambas as equipes.
A Maior Rivalidade do Rugby
A rivalidade no rugby escalou após um desacordo público entre o técnico dos Springboks, Rassie Erasmus, e seu homólogo dos All Blacks, Dave Rennie, sobre como os scrums devem ser interpretados. Apesar dessas críticas, o prop Bok Ox Nche manteve que sua abordagem é simplesmente jogar de acordo com o 'homem no meio.'
Dave Rennie havia alegado anteriormente que os Boks estavam 'andando por aí' durante o segundo Teste realizado no DHL Stadium, uma partida que os anfitriões venceram por 33-26, empatando a série em 1-1. Em resposta, Rassie Erasmus reagiu fortemente, defendendo os métodos de scrum da sua equipe e descartando as alegações como 'bobagem' destinada ao consumo da mídia.
Erasmus detalhou sua posição, afirmando que a acusação de 'andar por aí' era claramente uma tática para disseminar uma mensagem específica, acrescentando que eles não ficariam em silêncio e cederiam o ponto. Ele afirmou: 'Nós não estávamos fodendo andando por aí, nós estamos fazendo scrum', e observou: 'Nós nunca, jamais, jamais fomos acusados de andar por aí, então eu não entendo isso.'
Nche, que iniciou o jogo, mas foi posteriormente substituído para marcar sua 50ª aparição pelos Boks, apoiou as declarações de seu técnico. No entanto, ele enfatizou que a decisão final cabe ao árbitro. Nche explicou que o scrum deles sempre visou passar diretamente pelo bloco adversário. Ele sugeriu que Rennie poderia perceber a ação de forma diferente ou formar uma certa visão de seu bloco, apontando que as leis do rugby permitem interpretação em vez de ter apenas um método prescrito.
A estratégia dos All Blacks no segundo Teste envolveu mover rapidamente a bola dos locks para a linha de fundo, permitindo que o meio-campista Cam Roigardt a limpasse, especificamente para conter o controle dos Boks nos scrums. Além disso, os chamados frequentes para reiniciar os scrums frustraram Nche. Ele comentou que a equipe tentou tornar o scrum competitivo, mas sofreu com reinícios excessivos, o que consumiu muito tempo. Ele reconheceu que a responsabilidade era deles melhorar, observando que, embora tentassem implementar táticas como usar um pé de apoio e posicionar os hooks corretamente, não alcançaram o resultado desejado, exigindo adaptação para o próximo jogo.
Apesar dos desafios em campo, o ex-aluno de HTS Louis Botha expressou satisfação ao celebrar seu marco em Teste com uma vitória. Ele mencionou que, embora iniciar o jogo teria sido ideal, a substituição tardia foi aceita. Ele expressou confiança na equipe técnica e no sistema estabelecido, acreditando que fazia parte do plano da equipe. Seus pensamentos estavam focados nas pessoas que o apoiaram desde o início, incluindo treinadores do ensino fundamental e médio que o encorajaram e acreditaram nele quando outros não o fizeram. Ele concluiu expressando gratidão pela oportunidade e esperando fazer esses apoiadores orgulhosos em todos os jogos que jogar.