Os moradores do bairro de Sibwe, localizado ao sul de Durban, continuam a esperar uma solução para o problema da restauração dos locais de sepultamento de seus entes queridos no cemitério de Sibwe. Há mais de um quarto de século, este cemitério foi invadido por moradores informais.
Habitações não segregadas foram construídas diretamente sobre os túmulos, o que violou a santidade do local, que originalmente era chamado Cemitério Vishnu Sibwe. Ele foi fundado por empresários indianos que se estabeleceram na área. Essas pessoas formaram o Fideicomisso do Cemitério de Sibwe e Distrito para hindus e, no final da década de 1930, pediram ao conselho municipal permissão para usar essa terra como local de sepultamento.
Em julho passado, o POST relatou que Siboniso Duma, ministro dos Transportes e Assentamento Humano no KZN, declarou que o departamento está trabalhando na elaboração de perfis dos moradores informais com o objetivo de realocá-los. Na ocasião, Duma observou: «Nossos corações estão com as famílias das almas falecidas que devem descansar em paz no cemitério. Lembramos que os residentes foram forçados a sair da área devido à Lei de Grupos de Distritos. Sob um governo democrático, eles devem ser permitidos a restabelecer laços com seus entes queridos».
No entanto, as famílias cujos parentes foram enterrados no cemitério relataram a ausência de qualquer progresso. Alan 'Choya' Naiker, cuja avó foi enterrada no cemitério na década de 1950, disse que, embora sua família tenha sido despejada devido à Lei de Grupos de Distritos, eles continuaram a visitar o cemitério. Ele observou que, apesar do crescimento frequente da grama, sua família conseguiu encontrar o túmulo do avô perto da entrada do cemitério.
Após a construção de casas informais, Naiker afirmou que não se sente mais seguro ao visitar o cemitério. Ele acrescentou: «Embora seja triste ver pessoas nessas condições, é terrível que pisem nos túmulos de nossos entes queridos. No entanto, espero que eles sejam realocados em breve para que possamos visitar o cemitério novamente».
Construções informais foram erguidas perto ou diretamente sobre os túmulos no cemitério de Sibwe. Lalantra Dass, de 65 anos, relatou que sua avó e avô, bem como outros membros da família, foram enterrados lá. Ela compartilhou que durante sua última visita há cerca de cinco anos, foi doloroso e decepcionante ver o cemitério nesse estado, com pessoas vivendo nos túmulos. Dass expressou esperança na restauração e manutenção do cemitério em nome da dignidade dos falecidos, mencionando também a destruição de lápides.
Khalil Qazi, morador e ativista comunitário, relatou que a «invasão» ocorreu há mais de 25 anos e que cerca de 400 moradores informais poderiam viver lá. Ele enfatizou que o problema não é apenas as más condições de vida, mas também a ameaça à segurança. Ele também mencionou que recentemente, após um incêndio, cerca de 40 habitações foram destruídas, mas ninguém morreu.
Qazi acrescentou que, embora a Carta de Liberdade preveja o direito das pessoas à moradia, ela não prevê a construção dessas casas sobre os túmulos. Por sua vez, Ndabenzingle Sibiya, representante do Departamento de Transportes e Assentamento Humano no KZN, informou ao POST esta semana que consultas estão em andamento entre os três níveis de governo no âmbito do planejamento, definição de terras adequadas e distribuição de recursos.