A Corporação Estatal de Petróleo e Gás Natural (ONGC) está considerando a aquisição de navios de perfuração de águas profundas ou a criação de uma joint venture para garantir capacidade de perfuração dedicada. Estas medidas são tomadas no âmbito dos esforços da empresa para acelerar a exploração de campos marinhos de petróleo e gás, de acordo com o programa Missão Samudra Manthan.
A ONGC emitiu um Pedido de Manifestação de Interesse (EOI) para atrair um consultor global especializado em corretagem de plataformas marítimas. O objetivo do consultor é encontrar potenciais proprietários de navios de perfuração ou contrapartes, realizar avaliações de ativos e custos, e apoiar o pesquisador governamental nas negociações sobre possível propriedade ou criação de joint venture.
De acordo com o EOI, a iniciativa visa formar capacidade de perfuração dedicada para trabalhos de águas profundas com acesso prioritário. O comunicado afirma: «A ONGC está conduzindo um programa estruturado de criação de capacidades para garantir capacidade de perfuração dedicada para navios de águas profundas com acesso prioritário em apoio à Missão Samudra Manthan. Nesse sentido, a ONGC está estudando as possibilidades de propriedade ou modelo de JV para adquirir um navio de perfuração».
O Conselho da União aprovou anteriormente o programa Samudra Manthan – Esquema Nacional de Exploração Marítima – com dotações de ₹84.084 crore até 2030-2031. Este esquema centralizado visa ativar a busca por reservas marinhas de petróleo e gás na Índia, especialmente em áreas de águas profundas e ultraprofundas, para aumentar a produção interna e reduzir a dependência de importações.
No âmbito deste esquema, o governo fornecerá assistência financeira de até 50% do custo dos poços de exploração de águas profundas, sendo o valor máximo por poço limitado a ₹675 crore. O programa inclui a perfuração de 60 poços de exploração de águas profundas, a realização de pesquisas sísmicas em grande escala, o desenvolvimento de infraestrutura geral de produção e evacuação marítima, e a criação de uma Zona de Produção e Serviços de Petróleo e Gás.
Para realizar tais trabalhos de perfuração em águas profundas, empresas como a ONGC necessitam de navios de perfuração especializados. Atualmente, a Índia não possui capacidade de produção para construir navios de perfuração de águas profundas, o que obriga os pesquisadores a dependerem de plataformas estrangeiras, geralmente obtidas por contratos de aluguel temporário.
O consultor proposto ajudará a ONGC a identificar proprietários e contratados mundiais adequados de navios de perfuração, realizar comparações comerciais e devida diligência técnica, e auxiliar nas negociações de transação de propriedade ou JV. O trabalho está estruturado em duas fases. A primeira fase, com duração de três meses, será dedicada à identificação, filtragem e elaboração de uma lista de potenciais contrapartes e ao estabelecimento de uma base comercial orientativa para a decisão da ONGC sobre os próximos passos.
A segunda fase, que durará até seis meses a partir do início, abrangerá o apoio às negociações de propriedade ou JV, documentação, coordenação de financiamento e fechamento do negócio, incluindo a entrega do navio à Índia. O mandato do consultor incluirá a comparação das tarifas diárias dos navios de perfuração, bem como a avaliação de transações de compra e venda ou JV com base em transações mundiais recentes, a coordenação da verificação técnica e a orientação das negociações em um documento preliminar não vinculativo que abrange a distribuição de capital social, gestão, economia de fretamento e prazos estimados de chegada.
Para uma potencial transação, a ONGC também está considerando uma estrutura de entidade jurídica especial (SPV) em GIFT City e avaliando uma combinação de financiamento por capital próprio e dívida, incluindo a opção de empréstimo comercial externo, de acordo com o EOI.
O EOI solicita informações de mercado sobre proprietários e contratados de navios de perfuração com ativos de águas profundas ou potencial de nova construção, incluindo especificações de sua frota, situação financeira e disposição para joint ventures. A ONGC também solicitou aos potenciais consultores que fornecessem informações sobre transações mundiais de navios de perfuração e plataformas semi-submersíveis realizadas nos últimos sete anos. Houve interesse especial em operadores experientes de embarcações flutuantes de águas profundas, projetadas para profundidades de 1500 metros ou mais, o que corresponde aos requisitos da Missão Samudra Manthan.
Esta medida foi tomada no contexto do desejo da ONGC de obter maior controle sobre a capacidade de perfuração de águas profundas, em vez de depender totalmente da disponibilidade de equipamentos de terceiros, embora o EOI não especifique o número, tipo ou custo estimado dos navios de perfuração a serem adquiridos.