O treinador da equipe Springboks, Rassie Erasmus, respondeu firmemente às alegações de que os jogadores sul-africanos estão cometendo atos ilegais durante os rucks no maior confronto de rugby.
Erasmus refutou as suposições de que a África do Sul intencionalmente se estava 'espremendo' no ruck durante a vitória por 33-26 no segundo jogo do grande confronto em Cidade do Cabo contra a Nova Zelândia. Ele expressou insatisfação com a narrativa sobre o ruck dos Boks e insistiu que não há razão para uma mudança repentina na tática de seus alas na posição inicial e um 'movimento' intencional.
Embora a equipe Boks tenha obtido menos vantagens nos rucks no sábado do que no primeiro jogo, isso ainda forneceu uma base forte para os anfitriões e os ajudou a empatar a série, que ainda não foi concluída.
Questões técnicas do treinador dos All Blacks
O treinador dos All Blacks, Dave Rennie, questionou a técnica dos campeões mundiais no ruck e afirmou que o árbitro Angus Gardner os parou quando eles se moveram mais para a esquerda de sua marca. Após a derrota, Rennie observou: 'Daremos feedback sobre isso; para nós, continua sendo um problema que eles possam se espremer e passar direto pelo nosso tighthead.'
O técnico neozelandês levantou a questão do 'espremimento' no ruck pela primeira vez após o primeiro jogo. Ele acrescentou: 'Há alguns pontos técnicos que compartilharemos novamente, mas acho que, no final das contas, ambas as equipes conseguiram jogar nos rucks, e eu acredito que Angus fez um ótimo trabalho. Hoje à noite (sábado), os rucks foram melhores.'
Negação das acusações de atos ilegais
O mentor dos Boks rejeitou as alegações de jogo ilegal no ruck. 'Nós jogamos com este grupo de rapazes juntos, então é a primeira vez na história que as pessoas dizem que estamos nos espremendo. Então, por que começaríamos subitamente a nos espremer no ruck?' - disse Erasmus em coletiva de imprensa após o jogo. Ele também apontou que os primeiros seis rucks da Nova Zelândia falharam e foram constantemente derrubados, perguntando por que o ruck só desmorona quando o jogo da Nova Zelândia está em andamento.
Erasmus pediu para não tentar convencer o público através da mídia, pois isso estava acontecendo na primeira semana. 'Eles tentaram convencer as pessoas na mídia de que estamos desacelerando o jogo, e nós não estamos fazendo isso. Nós não nos esprememos. Nós passamos pelo ruck', declarou ele.
Ele também chamou a atenção para outros momentos controversos do jogo, incluindo vários contatos com a cabeça, observando que a África do Sul não reclamou, apesar das decisões que poderiam ter sido a seu favor. Segundo Erasmus, os Boks não demonstraram insatisfação com os contatos com a cabeça nem no primeiro tempo nem na semana passada, quando houve cerca de quatro casos em que um jogador dos All Blacks atingiu um jogador dos Boks com a cabeça durante um tackle. O único jogador expulso por golpe na cabeça foi Lud de Jager depois que o wing Kiwi Leyroy Carter colidiu com ele quando o joelho estava quase no chão.
Erasmus concluiu que se Dave Rennie está começando a reclamar dessas coisas, significa que eles estão sob pressão. Ele acrescentou: 'Então, se os árbitros cedem a isso, obviamente existe um plano para transmitir essa mensagem. E nós não ficaremos calados apenas dizendo: 'Sim, você está certo, nós nos esprememos'. Nós nunca fomos acusados de nos espremer, então eu não entendo isso.'