Cheslin Kolbe demonstrou um jogo impecável na área de ataque, garantindo a vitória dos Springboks por 33:26 sobre os All Blacks no estádio DHL, em Cidade do Cabo, no sábado. Durante o jogo contra os All Blacks, o fullback dos Springboks, Damian Willemse, tentou se livrar da bola.
Graças a esta vitória, a equipe Bok empatou uma série de quatro jogos de teste após a derrota no primeiro teste, realizado em Joanesburgo.
O prop tighthead dos Springboks, Wilco Louw, elogiou o desempenho da equipe nos scrums durante o primeiro jogo, mas insiste que a equipe precisa transformar essa superioridade em mais pontos na segunda partida em Cidade do Cabo.
O foco principal para os Springboks antes da segunda partida do Maior Confronto de Rugby será como eles podem usar sua dominância nos scrums e converter essas oportunidades em pontos. Embora os campeões mundiais tenham obtido vitórias impressionantes nos primeiros scrums contra os All Blacks no Estádio Ellis Park, eles não conseguiram usar essa posição para afirmar sua superioridade sobre os adversários. Devido a oportunidades perdidas e falta de disciplina, a equipe perdeu por 33-16 em Joanesburgo.
Agora eles têm a chance em Cidade do Cabo, no sábado, de manter suas esperanças de vencer este confronto. A vitória dos anfitriões permitirá que empatem o placar, enquanto o triunfo da equipe da Nova Zelândia garante aos visitantes que não podem perder esta série histórica.
Wilco Louw, um destruidor chave nos scrums dos Springboks, expressou decepção com a primeira derrota, mas reconheceu o bom jogo da equipe da Nova Zelândia. Ele declarou: «Tanto nós quanto os All Blacks temos uma boa cultura de scrum, e estamos orgulhosos disso; tivemos sucessos, e eles tiveram sucessos».
Ele continuou, enfatizando o caráter de equipe do trabalho: «No entanto, nosso scrum não é apenas sobre uma pessoa, é sobre toda a equipe. Por isso, quero agradecer aos nossos alas e seus alas, nós realmente lutamos bem nos scrums. Também agradeço a Jan-Hendrik (Vessels) e Zachary (Porten) e a toda a equipe que lutou nos scrums com sete jogadores quando restavam 13 jogadores para nós». Ele acrescentou que jogar com dois jogadores a menos contra uma equipe como os All Blacks, que usa toda a largura do campo, «não é ideal».
Segundo Louw, a equipe aprenderá com as lições do primeiro jogo e tentará melhorar certos aspectos antes do segundo confronto na Cidade Mãe. Eles pretendem ser mais coesos e aproveitar essas oportunidades, especialmente durante os scrums. Ele lembrou que é uma série de quatro jogos e eles têm outra chance esta semana.
O zagueiro dos Springboks, Jesse Kriel, declarou que a equipe não pretende entrar em pânico, apesar de terem sido derrotados pelos All Blacks no sábado por 33:16 no estádio Ellis Park. Isso ocorreu após um jogo difícil, no qual até mesmo o veterano Cheslin Kolbe deixou o campo lesionado.
Apesar da derrota, os Springboks não pretendem sucumbir ao pânico, embora agora a África do Sul precise vencer três jogos consecutivos para conquistar a série do maior confronto de rugby. No jogo de sábado, os Boks sofreram cinco pontos por três conversões, enquanto a Nova Zelândia demonstrou capacidade de pressionar, provocar erros e aproveitar eficientemente suas chances.
Kriel observou que nos jogos da série, se a equipe não capitaliza suas oportunidades e outra parte o faz, o placar geralmente não é favorável a ela. Ele acrescentou: «Os All Blacks foram clínicos quando tiveram suas chances. Precisamos melhorar, e estamos ansiosos por este desafio».
Atualmente, a tarefa dos Springboks é viajar para Cidade do Cabo esta semana, e depois jogar em partidas nos estádios FNB em Joanesburgo e em Baltimore, EUA. Kriel acredita que esta situação deve ser vista de forma análoga à campanha da Copa do Mundo, onde cada jogo tem um significado enorme.
Ele enfatizou que a equipe já enfrentou circunstâncias semelhantes anteriormente. «Nós estivemos nessas situações antes. Sabemos que não fomos tão precisos quanto gostaríamos», disse ele. «Também entendemos que a Nova Zelândia jogou incrivelmente bem; eles estavam bem preparados e vieram aqui com um excelente plano».
Kriel continuou, comparando o torneio com os playoffs: «Sabíamos que seria parecido com rugby de eliminação, então sim, podemos vê-lo assim. Sabemos que ainda temos mais três chances de jogar como queremos e atuar como uma equipe que podemos ser».
Os Springboks possuem experiência em se recuperar de fracassos no mais alto nível. Eles perderam para a Nova Zelândia na fase de grupos da Copa do Mundo de 2019, mas depois conseguiram levantar a Taça Webb Ellis. Na campanha de 2023, a equipe também perdeu para a Irlanda na fase de grupos, antes de vencer três jogos consecutivos por uma diferença de um ponto nos playoffs rumo a outro título mundial.
Durante a derrota de sábado, Kriel teve que se adaptar devido à lesão precoce de Kurt-Lee Arendse, que o forçou a mudar da posição de zagueiro para ala esquerda. Grant Williams também foi movido para a ala, e Sasha Feenberg-Mngomezulu passou para a posição de fullback. Mais tarde, Cheslin Kolbe deixou o campo devido a uma lesão.
Kriel notou que a equipe frequentemente treina em cenários semelhantes. «Eu obviamente mudei para a ala, e me sinto bastante confortável lá, e Grant Williams foi para a ala. Sasha Feenberg-Mngomezulu ficou no fullback. Em jogos grandes como este, é preciso saber se adaptar».
No entanto, para Kriel, a lição mais importante da derrota foi a seguinte: «Eu simplesmente não acho que fomos tão precisos quanto gostaríamos naquela noite, e a Nova Zelândia nos pressionou muito».
Agora, os Boks têm pouco tempo para se prender à derrota. Com os três jogos restantes, sua reação em Cidade do Cabo determinará se conseguirão retomar o ritmo e manter as esperanças de vitória na série.
A estrela do Springbok, Cezlin Kolbe, deixou o campo juntamente com o médico da equipe, Jerome Mampane, no sábado à noite após sofrer uma lesão durante o primeiro jogo da série 'Maior Rivalidade de Rugby'.
Kolbe nunca esquecerá seu primeiro chute de tentativa contra a Nova Zelândia em 2018, mas o momento mais memorável de sua carreira foi a tentativa que ele marcou na final da Copa do Mundo de Rugby de 2019 contra a Inglaterra.
Em 2018, Kolbe mal fazia parte do elenco sob o técnico Rassie Erasmus, mas teve que se adaptar rapidamente. Já em seu segundo jogo pela seleção, ele conseguiu marcar uma tentativa contra os All Blacks em Wellington.
Desde então, Kolbe adicionou mais alguns gols marcantes contra os 'Kiwis', incluindo um hat-trick em Wellington em 2025, quando os Springboks venceram a Nova Zelândia por 43:10.
Se tivesse que escolher um momento, seria a tentativa na final da Copa do Mundo de 2019, superando todos os outros. Kolbe comentou: 'O meu primeiro, sem dúvida, é aquele que eu nunca esquecerei, e foi no segundo jogo contra os All Blacks em Wellington'. Ele continuou: 'Não sabendo que eu faria parte do time Springbok primeiramente em 2018, e depois fui chamado, joguei meu primeiro jogo, marquei minha primeira tentativa contra uma equipe incrível como a Nova Zelândia, na Nova Zelândia — foi bem especial'.
No entanto, ao escolher um, ele enfatizou: 'Mas se eu tiver que escolher um, é definitivamente em 2019, na final da Copa do Mundo, porque na final você não tem essas oportunidades de marcar tentativas. A vitória veio pelos pontos de três pontos e pela disciplina. E eu e Makazole Mapimpi fomos alguns dos sortudos que contribuíram para o sucesso da equipe em 2019'.
No sábado, Kolbe participou do time principal do Springbok, que perdeu para os 'Kiwis' por 33:16 no jogo de abertura da 'Maior Rivalidade de Rugby'. Embora desta vez ele não tenha cruzado a linha do gol, o jogador de 32 anos continuou a mostrar ótima forma contra os All Blacks. Ele participou ativamente do ataque, lidou com passes altos e demonstrou chutes precisos aos gols antes de ser retirado do campo devido a uma lesão, o que foi um grande golpe para sua equipe.
Kolbe acredita que a história e o respeito entre as duas nações continuarão a tornar esta rivalidade especial para as gerações futuras. Para ele, participar da 'Maior Rivalidade de Rugby' é motivo de orgulho, mas ele acredita que a importância vai além dos próprios jogadores.
Ele acrescentou: 'Simplesmente fazer parte da maior rivalidade deste ano, o primeiro turno entre os países em 30 anos, é algo pelo qual você pode se orgulhar pessoalmente, mas acho que isso pertence mais à equipe e ao país, porque será algo especial'.
Criado na comunidade colorida de Cidade do Cabo, Kolbe também vivenciou essa rivalidade de outra perspectiva, pois muitos amigos e familiares apoiavam os All Blacks. Ele relatou: 'Eu tinha muitas pessoas assim, e acho que algumas delas ainda apoiam os All Blacks'. Ele explicou que em sua cultura, especialmente na comunidade colorida, há muitos apoiadores da Nova Zelândia. Muitos deles passaram a torcer pelos Springboks por causa da forma como os jogadores e treinadores transformaram este time nos últimos anos, mas reconheceu que entre seus amigos e família ainda há fãs dos All Blacks.
É interessante notar que, apesar de seu sonho final de jogar pelos Springboks, Kolbe admite que desde criança admirava o estilo de jogo da Nova Zelândia, tendo o ex-jogador All Blacks Christian Cullen entre seus ídolos de infância. Como criança, ele amava o estilo de rugby deles — rápido, destemido e muito espetacular. Seu jogo foi moldado sob a influência desse estilo, e ele destacava particularmente a capacidade de Christian Cullen de fazer coisas excepcionais em campo durante seu tempo jogando como fullback nos All Blacks.
Kolbe não sente ressentimento por aqueles que continuam a apoiar a Nova Zelândia; pelo contrário, ele acha que isso adiciona outro nível à rivalidade. Ele frequentemente diz à esposa: 'Eu sempre digo às pessoas, eu sempre digo à minha esposa, que isso torna o jogo interessante. Porque imagine se todos fossem apenas torcedores dos Springboks e apenas torcedores da Nova Zelândia, eu não sei como seria'.
