Apesar dos significativos avanços dos médicos sul-africanos em transplantes, incluindo a capacidade de realizar cirurgias através de barreiras de grupos sanguíneos e o uso do primeiro aparelho de perfusão hepática na África, o país registra menos de 1,4 doador falecido por milhão de pessoas, deixando milhares de pacientes à espera de transplantes potencialmente salvadores.
A doação de órgãos é vista como um dos últimos atos que uma pessoa pode realizar para contribuir para a melhoria do mundo. Um único doador falecido pode salvar até sete vidas, e a doação de tecidos pode melhorar a vida de mais de 70 outras pessoas.
De acordo com dados da organização sem fins lucrativos Transplant Education for Living Legacies (TELL), fundada por receptores de transplantes para educar o público, pacientes e profissionais de saúde sobre doação de órgãos e tecidos, a medicina de transplante na África do Sul está evoluindo rapidamente, mas as taxas de doação permanecem baixas.
As equipes de transplante na África do Sul agora conseguem realizar procedimentos que eram impossíveis há uma década. Entre eles estão os transplantes através de barreiras de grupos sanguíneos e, a partir de junho de 2026, o uso do primeiro equipamento africano de perfusão hepática.
Na África do Sul, os cirurgiões podem transplantar rins e fígado apesar da incompatibilidade de grupos sanguíneos, que anteriormente excluía o doador. Existe também um programa de troca de rins, onde dois pares incompatíveis de doador-receptor são combinados, permitindo que ambos recebam um rim compatível durante uma cirurgia simultânea.
O novo aparelho de perfusão hepática prolonga a viabilidade do fígado doador fora do corpo, dando aos cirurgiões a oportunidade de avaliá-lo e até melhorá-lo antes do transplante, às vezes permitindo dividir um fígado entre uma criança e um adulto.
Fawn Kruger, cofundadora da TELL e receptora de pulmões duas vezes, observou que o transplante alcança resultados incríveis. No entanto, ela enfatizou que cada avanço ainda depende da generosidade dos doadores e de suas famílias.
Um exemplo de tal paciente é Mohamed Zaid Hota, morador de Lenasia, Gauteng, de oito anos. Por mais de seis anos, ele passou noites conectado a um aparelho de diálise enquanto outras crianças dormiam. Após anos de esperança e orações, em julho de 2025, ele recebeu um transplante de rim de um doador vivo, incompatível pelo sistema ABO.
Mohamed Zaid Hota relatou que estava na lista de espera de transplante por cinco anos. Ele explicou que fazia diálise por seis anos e meio desde os um ano e nove meses, e sua mãe o ajudava diariamente em casa. Ele precisava ficar constantemente em casa para fazer diálise, o que impedia que frequentasse a escola. Sua diálise durava 16 horas à noite, mais uma sessão adicional de duas horas durante o dia. Ele precisava manter uma higiene rigorosa e evitar micróbios para prevenir infecções.
Ele não podia viajar ou brincar como outras crianças da sua idade, e durante o período de diálise tomava 21 medicamentos diariamente, além de receber injeções semanais. Seus dias eram estritamente regulamentados por mais de seis anos.
Hota compartilhou que sentiu ao mesmo tempo excitação e medo ao saber da existência de um doador. Sua família também ficou muito feliz com isso, chamando de cumprimento de uma oração aguardada.
Agora, segundo o menino de oito anos, ele tem uma nova vida. Ele pôde voltar à escola, pode beber tanta água quanto quiser sem se preocupar com restrições e agora pode nadar e brincar com amigos, em vez de apenas observar a diversão de longe. Ele também pode desfrutar de viagens e férias, chamando isso de um presente maravilhoso.
O jovem paciente pediu a outras pessoas na lista de espera de transplante que mantivessem uma atitude positiva e orassem. Ele acredita que a escassez de doadores na África do Sul está relacionada à falta de conscientização e educação. Hota observou que poucas pessoas sabem sobre a doação de órgãos vivos, pois é necessário explicar que uma pessoa pode levar uma vida absolutamente saudável tendo um rim, e se recuperar completamente após uma doação parcial de fígado. Ele pediu que a juventude fosse educada sobre este importante assunto para aumentar o número de doadores vivos.
A TELL relata que pacientes com tipo sanguíneo O esperam em média de 12 a 15 anos por um transplante de rim, e muitos morrem antes que haja uma correspondência. Isso causa séria preocupação no país, que realizou o primeiro transplante de coração do mundo em 1967. A líder mundial, Espanha, possui mais de 40 doadores por milhão graças à educação estatal contínua, ao apoio governamental e à presença de um coordenador de transplante em cada unidade de terapia intensiva.
Na África do Sul, há apenas 23 coordenadores de transplante. Stella de Kok, diretora executiva da TELL, que esperou por um transplante de rim por 14 anos, afirmou que nenhuma máquina pode consertar um sistema que não direciona potenciais doadores a tempo, ou uma família que nunca discutiu o assunto, ou um mito que impede alguém de concordar.
A doação de órgãos é uma questão séria, e recomenda-se que as pessoas discutam essa opção com suas famílias. Aqueles que desejam ser doadores de órgãos podem se registrar online no site Organ Donor Foundation of SA. Informações adicionais sobre como se tornar um doador e quais passos tomar após a morte de um ente querido podem ser obtidas pelo número gratuito da Organ Donor Foundation of SA: 0800 22 66 11.