Mesmo após algum tempo da celebração do Onam, entre os Keralitas nos Emirados Árabes Unidos (EAU), as oficinas de costura permanecem movimentadas devido à procura constante por vestuário tradicional de Kerala. Para muitas pessoas, este festival da colheita não dura apenas um dia, mas representa uma estação em que o processo de vestir-se continua muito tempo depois da data do festival.
Na oficina de alfaiataria Al Jismi Tailoring Shop em Bur Dubai, observa-se um fluxo estável de clientes que desejam fazer trajes tradicionais de Kerala. Jaber, funcionário desta oficina, observou que os clientes vêm não apenas durante o próprio Onam, mas também depois. Alguns levam encomendas feitas semanas atrás, enquanto outros já se preparam para a celebração do próximo ano.
Ele também salientou que os clientes incluem não apenas adultos. «Costuramos roupas tradicionais para Onam e para crianças. Estes pequenos trajes são muito adoráveis», acrescentou ele.
Os clientes adquirem tecidos em Dubai ou eles chegam de Kerala nas malas antes de irem ao alfaiate local. Em seguida, blusas e outros elementos são costurados para completar o visual festivo, adicionando mais uma etapa à preparação já intensa.
Anu Vidhu, fundadora da boutique Jiwa Couture em Dubai, considera o Onam uma das estações mais importantes para o seu negócio, sendo que a preparação começa meses antes do evento. No entanto, a procura não cessa no dia do Thiruvonam.
«Onam é uma das nossas estações mais importantes, por isso começamos a preparar-nos meses antes, desde a escolha dos tecidos e combinações de cores até ao desenvolvimento de toda a coleção», disse ela. «Este ano criámos estampas e designs próprios, trabalhando com tecidos de tecelagem manual de Kerala, kasavu e tecido jacquard».
Embora as cores marfim, creme e dourado permaneçam tons festivos favoritos, Vidhu notou que os compradores estão cada vez mais dispostos a experimentar novos estilos. «Tecidos jacquard, texturas de tecelagem manual, blusas elegantes, trabalho manual delicado e estampas no estilo Kerala estão a ser muito procurados», informou ela, acrescentando que os trajes personalizados e os visuais harmoniosos para casais e famílias também são populares.
No entanto, na opinião de Vidhu, o desejo de experimentar não diminuiu o apelo das tradições. «O amor pela tecelagem manual de Kerala e pelo kasavu permanece definitivamente. O que mudou é que os clientes não querem necessariamente parecer convencionais todos os anos. Eles ainda valorizam as tradições, mas também querem algo que pareça individual».
Para o casal Rahul Krishna e Pratisheksha Prathip de Dubai, os seus trajes para Onam carregam outra tradição — as suas famílias frequentemente escolhem-nos. Pratisheksha partilhou: «Em cada Onam, os nossos pais compram algo para nós dois, e isso em si tornou-se uma parte especial da celebração. Trata-se menos de escolher o traje perfeito por conta própria e mais de usar o que as nossas famílias escolheram para nós com amor».
Pratisheksha, nascida e criada em Dubai, onde vive há 28 anos, observou que a celebração do Onam sempre foi parte da sua vida nos EAU. Ela acrescentou que encontrar trajes tradicionais no local não é mais difícil: «Sempre surgem novas coleções em Dubai, por isso temos muitas opções aqui».
Para Lakshmi Sadhasivan, residente dos EAU, a mudança inesperada de Kerala fortaleceu a sua ligação às tradições do Onam. Ela admitiu: «Quando vivia em Kerala, nunca me preocupei muito em usar sari de Kerala no Onam. Mas com os anos, após mudar-me para os EAU, comecei a esperar muito mais por este feriado».
Agora ela tenta seguir as tradições, incluindo a preparação da sadya e a criação do pookalam, pois, segundo ela, «isso ajuda-me a sentir-me mais perto das minhas raízes». Este ano, Lakshmi planeia usar um sari de Kerala que trouxe de casa, ao mesmo tempo que compra trajes para a sua família nos EAU. Ela observou que as opções locais expandiram-se significativamente, oferecendo estilos semelhantes aos disponíveis em Kerala, em lojas de têxteis tradicionais, pequenas empresas e retalhistas online.
Para os malaias vivendo longe de Kerala, a roupa para Onam continua a ser importante. As fronteiras podem mudar, e o tecido tradicional pode combinar-se com uma blusa elegante. A geração mais jovem pode interpretar o kasavu de forma diferente. No entanto, Vidhu acredita que a emoção subjacente permanece inalterada. «A moda do Onam é muito emocional. As tendências podem mudar, mas o sentimento associado ao uso de sari kasavu, mundu ou algo que lembre Kerala, essencialmente não muda».
Ela concluiu que «quando vives longe de Kerala, a roupa tradicional para Onam ajuda a sentir a ligação com casa, família e raízes». Embora os estilos possam mudar a cada ano, para muitos malaias nos EAU, a tradição que representam parece permanecer inalterada.