A equipe Sharks XV, que poderia ser considerada reserva, demonstrou convincentemente o potencial de jovens talentos da franquia de Durban, obtendo uma emocionante vitória por 53-22 sobre os Bulls XV no Kings Park Stadium na noite de sexta-feira.
Esta vitória confiante, que trouxe pontos bônus, permitiu que os Sharks XV permanecessem na disputa pela vaga nas semifinais do Currie Cup. No entanto, talvez mais significativo tenha sido o fato de isso confirmar mais uma vez a existência de vários jovens atletas capazes de concorrer por vagas no elenco titular da equipe que se prepara para o torneio United Rugby Championship sob o comando do técnico JP Pietersen.
O treinador dos Sharks XV, Mike Woolze, recebeu de Pietersen a tarefa de identificar e desenvolver jogadores que possam passar para o elenco principal, e seus jovens pupilos lhe deram muitos motivos para satisfação em seu último jogo da fase de grupos.
Um destaque foi o flanker Tino Mavesere, que marcou quatro touchdowns em uma atuação dominante. O capitão Ross Broad e o halfback Jacques Marais também marcaram duas vezes, enquanto os Sharks XV exibiam um futebol ofensivo emocionante.
O resultado elevou a equipe Sharks à quarta posição na tabela do Currie Cup, tornando as esperanças de avançar para as semifinais dependentes dos resultados dos jogos em Nelsonsprit e Wellington nos próximos fins de semana.
Woolze observou que o objetivo era dar à equipe a oportunidade neste campeonato, bem como honrar a possibilidade de jogar no Kings Park. Ele declarou: «Cumprimos os requisitos em ambas as frentes. Fizemos tudo o que podíamos, e agora depende de outra pessoa, mas estou orgulhoso de termos tido essa oportunidade».
Os Sharks XV demonstraram uma resiliência significativa durante toda a temporada, o que, na opinião de Woolze, servirá bem aos jovens jogadores ao tentar progredir para o próximo nível. Ele enfatizou: «O rugby é muito rigoroso; se você não tem um grupo que luta uns pelos outros, você sempre ficará aquém».
O treinador acrescentou que a equipe demonstrou constantemente luta e esforço, o que fala sobre a sinergia e a cultura criadas pela liderança e pelo corpo técnico. Ele expressou esperança: «Espero que possamos chegar às semifinais».
Woolze ficou satisfeito com o fato de seus jogadores manterem o foco em seu jogo, em vez de se distraírem com a escalação em torno da última rodada. Ele relatou: «Na verdade, não falamos sobre o resultado ou os pontos bônus. Tentamos nos concentrar em nosso jogo e nas coisas que podemos controlar. Falamos primeiro em vencer, e depois sobre o que aconteceria depois disso seria um bônus».
Entre os jogadores que aumentam suas chances de grandes oportunidades, destacou-se Mavesere, cuja incansável dedicação impressionou o treinador durante toda a temporada. Woolze comentou: «Tino é simplesmente uma bateria, ele não para. Ele tem a velocidade da maioria dos backfielders, e ele é muito forte no transporte de bola. O mais importante é que ele é um cara excepcional. Ele é tão bom para o time. Ele sempre coloca o time em primeiro lugar; todo o mérito é dele».