O ex-capitão e jogador dos Springboks, Vicтори Matfield, declarou que a África do Sul conseguirá se recuperar no sábado em Cidade do Cabo após a derrota para a Nova Zelândia na primeira partida no Estádio Ellis Park. Ele observou que a pressão está sempre presente nos jogos de teste, e ela aumenta quando um colega de equipe joga seu centésimo jogo.
No entanto, Matfield acredita que os Springboks não sentirão pressão adicional, já que o resistente jogador Pieter-Steph du Toit realizará seu centésimo jogo contra a Nova Zelândia no sábado à tarde em Cidade do Cabo. Este jogo é o segundo do confronto 'Maior Rivalidade do Rugby' no Estádio DHL (início às 17:10).
A equipe sul-africana se encontrou em uma situação difícil após a primeira derrota. Em um evento da Peregrine Capital dedicado aos centenários dos Springboks, Matfield enfatizou que a prioridade da equipe é recuperar a forma, e só então poderão comemorar a marca de du Toit com uma vitória.
Ele afirmou: 'A pressão sempre existe, mas acho que como equipe vocês não querem focar em uma pessoa, isso é o que a equipe precisa. E este é o 100º jogo de Pieter-Steph du Toit neste fim de semana. Sim, claro que eles vão comemorar o 100º jogo dele, isso é importante, mas tudo é sobre a equipe. Queremos vencer, jogamos com a forma dos Springboks, o país espera uma vitória de nós, e esse é o nosso foco. O foco não é no cara que joga seu 100º, queremos vencer por ele. Trata-se de estarmos juntos como equipe, e todos esses jogadores podem dizer a você, não é sobre eles, é sobre a equipe. E se a equipe vencer, essa marca será muito mais especial.'
Matfield, que jogou 127 partidas pelos Springboks, lembrou-se da pressão que sentiu ao atingir seu centésimo jogo. Ao contrário de Percy Montgomery, John Smith, Jean de Villiers e Damian de Allende, que perderam para os All Blacks em seus centésimos jogos, Matfield venceu contra eles.
Ele relatou: 'Lembro-me de como me aproximei do meu 100º jogo, Pieter de Villiers (antigo técnico dos Springboks) disse: 'Você quer ser capitão, talvez você precise...'. Eu respondi: 'Façam John capitão, ele é nosso capitão, nós só precisamos vencer'. E eu quero dizer que tínhamos 20 minutos restantes, a pressão era grande.'
Matfield também observou que os Springboks certamente tentarão reduzir a alta porcentagem de erros ao enfrentar os All Blacks novamente. Ele acrescentou que farão o possível para vencer, mesmo que seja uma vitória por um ponto. Na opinião dele, os Springboks podem até jogar de forma mais conservadora, especialmente depois de ceder a posse de bola em posições ofensivas.
'Nós fizemos isso na final da Copa do Mundo ou no Campeonato Mundial, onde vencemos três jogos seguidos por um ponto de diferença. E eu acho que é a única coisa importante no sábado, nós só precisamos vencer. Não importa o que isso exija. Eles simplesmente cometeram muitos erros, e eu acho que se melhorarem esse aspecto, com o talento e a estrutura que têm, nós vamos conseguir no sábado.'