A estatal produtora de energia hidrelétrica do Uzbequistão, Uzbekhydroenergo, informou que duas pequenas centrais hidrelétricas — Kugai-1 e Kugai-2 — foram colocadas em operação em 25 de agosto de 2026. Estas usinas, com capacidade de 18 MW, estão localizadas nos distritos de Uchkurgan e Naryn, na região de Namangan, no Uzbequistão.
A construção foi realizada no Grande Canal de Andijan e ocorreu pouco antes do 35º aniversário da independência do Uzbequistão. A cerimônia de inauguração contou com a presença do governador da região de Namangan, Shavkat Abdurazzakov, do presidente do conselho de administração da Uzbekhydroenergo, Islam Abdurakhmonov, autoridades locais, empreiteiros e representantes da mídia.
A central hidrelétrica Kugai-1 possui uma capacidade instalada de 12 MW, enquanto a Kugai-2 tem uma capacidade de 6 MW. Sua geração combinada de 18 MW aumenta a capacidade instalada total das dez centrais hidrelétricas existentes na região de Namangan em aproximadamente 18%, elevando-a de 100,5 MW para um novo patamar.
Os novos projetos utilizam o fluxo de água do Grande Canal de Andijan para gerar eletricidade, sem interferir nas funções principais de gestão dos recursos hídricos do canal. A operação das usinas não afeta o regime hidrológico, o meio ambiente ou a fauna aquática.
Estas duas usinas fazem parte de um projeto maior no valor de 54,7 milhões de dólares americanos, destinado à criação de um cascatas de pequenas UHEs ao longo do canal, que também inclui a futura usina Beshkurgán. Após a conclusão total da construção dos três projetos, a capacidade instalada total atingirá 23 MW, garantindo a geração de 172,5 milhões de kWh de eletricidade anualmente.
Somente Kugai-1 e Kugai-2 foram projetadas para produzir uma média de 132,1 milhões de kWh por ano, o suficiente para fornecer eletricidade a cerca de 53.000 domicílios anualmente. Além disso, a operação destas duas novas usinas permitirá economizar até 40 milhões de metros cúbicos de gás natural ou 33.000 toneladas de carvão por ano.
Esta iniciativa visa expandir a participação das energias renováveis no Uzbequistão e diversificar a produção de eletricidade. Antes da inauguração oficial, a Uzbekhydroenergo também organizou uma tradicional cerimônia de sunnat-toy para 11 jovens meninos do distrito de Naryn.