A população de origem indiana sul-africana carrega a maior carga de morbidade por diabetes entre todos os grupos no país. As causas desse problema residem nas características orgânicas, hábitos culinários e estilo de vida, sendo que apenas dois desses três componentes estão fora do controle humano.
Em áreas como Chatsworth, Phoenix, Reservoir Hills ou Tongaat, é muito comum em famílias haver parentes que sofrem de 'açúcar' — alguns tomam pílulas, outros necessitam de insulina, e avós podem perder a visão, um dedo ou um rim. Esses problemas são discutidos nas famílias com a mesma naturalidade com que se discute o tempo.
Apesar da consciência da gravidade da situação, as pessoas aceitaram o que deveriam condenar. Uma revisão nacional de saúde e nutrição confirmou que são os descendentes indianos que carregam o maior fardo de diabetes. Estudos locais em Durban registram esse problema desde a década de 1980. O problema não é apenas o aumento no número de pessoas que desenvolvem diabetes, mas também o fato de ele se desenvolver mais cedo, surgir com menor peso corporal e os danos se manifestarem mais rapidamente.
A ameaça oculta
A afirmação mais perigosa na família é frequentemente: 'Mas eu não sou gordo'. Com a mesma altura e peso, o corpo do sul-asiático tende a acumular mais gordura ao redor dos órgãos internos — fígado, pâncreas e parte média do abdômen — e menos massa muscular em comparação com o corpo europeu. Os músculos servem como local de armazenamento de açúcar dos alimentos. Menos espaço para armazenamento combinado com mais gordura ao redor do 'motor' faz com que a insulina produzida funcione de forma ineficaz. Os médicos chamam isso de resistência à insulina, que é o início do diabetes tipo 2 e começa muito antes do aparecimento de alterações nos exames de sangue.
Assim, uma pessoa magra com uma barriga pequena e braços finos pode estar em maior apuros do que um vizinho mais corpulento. É por isso que os padrões internacionais de medição foram ajustados para pessoas de ascendência asiática: para elas, a obesidade começa com um índice de massa corporal de 23, e não 25. A circunferência da cintura é mais importante do que o número na balança — 90 cm para homens e 80 cm para mulheres, e não o tamanho da calça.
Uma década mais cedo
Em outras regiões, um diagnóstico aos 60 anos é considerado insignificante. No entanto, aqui ele é feito aos quarenta anos e cada vez mais aos trinta. Isso não é um detalhe técnico; o diabetes causa danos durante todo o seu período de existência. Um diagnóstico aos 38 anos significa que a pessoa viverá com a doença por duas décadas até os 58 anos — durante toda a vida profissional, casamentos de filhos e anos felizes planejados. Olhos, rins, nervos e artérias seguem o mesmo calendário.
Os genes criam as premissas, e a cozinha inicia o processo. Embora herdemos a predisposição, não é nossa culpa. No entanto, os genes não mudam em duas gerações, mas o que comemos e como vivemos mudou: arroz duas vezes ao dia, roti ao lado dele, três colheres de açúcar no chá, uma caixa de doces em cada festa e uma vida passada sentado — no carro, à mesa, em frente à televisão.
Há outro ponto negligenciado — o estágio pré-diabetes, que o médico chama de glicemia limítrofe. Em nossa comunidade, esta fase progride para uma doença completa mais rápido do que na maioria das outras. Portanto, quando alguém diz: 'seu açúcar está um pouco elevado, fique atento', isso não é um alívio, mas sim a última chance de evitar consequências graves, que a maioria ignora.
O que fazer nesta semana
É necessário medir a circunferência da cintura usando uma fita métrica no nível do umbigo após expirar. Se for superior a 90 cm para um homem e 80 cm para uma mulher, medidas devem ser tomadas, independentemente dos indicadores de peso. Deve-se fazer um teste de hemoglobina glicada (HbA1c) ou de glicose em jejum. Esses testes estão disponíveis gratuitamente em clínicas locais e a baixo custo na maioria das farmácias. Se houver alguém na família próxima que sofre de diabetes, o teste deve ser feito a partir dos 35 anos, e ainda mais cedo se a circunferência da cintura exceder o normal.
É importante saber qual indicador você obteve, pois eles são interpretados de maneira diferente. O HbA1c é expresso em porcentagens: normal — abaixo de 5,7; estado limítrofe — de 5,7 a 6,4; diabetes — 6,5 ou superior. A glicose em jejum é medida em milimols por litro após jejum noturno: normal — abaixo de 5,6; estado limítrofe — de 5,6 a 6,9; diabetes — 7,0 ou superior. É necessário esclarecer qual teste foi realizado, anotar o resultado e compará-lo no próximo ano. Qualquer resultado anormal deve ser repetido antes de um diagnóstico ser feito.
Deve-se aumentar a massa muscular, e não apenas fazer exercícios cardiovasculares. Caminhar é benéfico, mas dois treinos por semana com resistência — usando pesos, elásticos ou peso corporal — aumentam o 'espaço de estacionamento' para o açúcar. Este é um passo que nossa comunidade quase inteiramente ignora. Também é necessário reduzir o amido. Para controlar o açúcar, a principal fonte de dano é a montanha de arroz e o roti, e não as especiarias. Óleo e ghee no prato afetam mais a saúde do coração e o colesterol do que o nível de açúcar.
Informações importantes
O estado de pré-diabetes pode ser revertido. O diabetes precoce em algumas pessoas pode ser colocado em remissão através de uma redução significativa de peso. Mesmo que isso não seja possível, o gerenciamento inteligente da doença desde o início distingue a vida com diabetes da invalidez causada por ele. Todos os estados descritos aqui são tratáveis, e quase todos são detectados anos antes de causarem danos. O único fator que garante o pior desfecho é a convicção de que é um problema de outra pessoa: que você é muito jovem, muito magro ou muito saudável para isso.
Você tem uma fita métrica em casa que mostrará se essa crença está correta. Comece com isso esta semana.
Perguntas ao médico
Em resposta à pergunta sobre a necessidade de começar a tomar insulina, o Dr. Jay Matthew explica que a sequência de eventos na família está errada: a insulina não causou complicações. Ela foi iniciada tarde, após muitos anos de açúcar mal controlado, no momento em que os danos aos olhos e pés já haviam ocorrido. O diabetes tipo 2 progride: com o tempo, o pâncreas não consegue dar conta. A necessidade de insulina é um estágio da doença, não uma sentença ou punição por falha. Iniciar o tratamento sob recomendação médica é uma ação protetora; começar três anos depois é o que priva as pessoas da visão.