Em uma reunião do Comitê de Ensino Superior e Educação, foram discutidos problemas relacionados ao alojamento estudantil, incluindo custos, escassez e o papel do Fundo Nacional de Assistência Financeira aos Estudantes (NSFAS). O Ministro do Ensino Superior e Educação, Buti Manamela, instruiu o departamento e o NSFAS a apresentar uma linha de base nacional coordenada para acomodação de estudantes em 60 dias, trabalhando em conjunto com instituições de ensino e representantes estudantis.
O evento foi dedicado ao alojamento estudantil, reconhecido como um elemento crítico para o sucesso dos estudantes tanto em universidades quanto em Instituições de Educação Técnica e Profissional (TVET). Além disso, o comitê analisou questões relativas ao teto de despesas com alojamento, financiamento e acreditação no âmbito do NSFAS, bem como fatores que influenciam o aumento do custo de vida no setor.
Escassez de Alojamento
O Departamento de Ensino Superior e Educação relatou a falta de alojamento estudantil em instituições de ensino superior e educação, bem como a baixa qualidade de vida em muitas instalações existentes. O alojamento estudantil pode ser propriedade da instituição, alugado pela instituição ou alojamento privado credenciado localizado no campus ou nas proximidades. Dados sobre o número real de instalações não estão disponíveis para cada província; o foco principal está no número total de camas.
De acordo com uma pesquisa sobre alojamento estudantil em 2019, a demanda no setor universitário era estimada em 362.381 camas, enquanto a necessidade no setor TVET, segundo uma pesquisa de 2018, era de 182.748 camas.
Parcerias Geram Resultados
O DHET afirmou que as parcerias governamentais com provedores privados de alojamento estudantil tiveram resultados positivos. Até 2026, a capacidade prevista em 26 universidades estaduais será de 525.497 camas, incluindo alojamento de propriedade das instituições, alugado pelas instituições e alojamento privado credenciado. Do total de 527.497 camas, 135.353 pertencem às universidades, 68.102 são alugadas pelas universidades e 331.945 são privadas credenciadas. O departamento observou que 9.907 camas pertencentes às universidades não estão em uso devido a reformas incompletas, reduzindo o número total de alojamento universitário de 135.353 para 125.446 em 2026.
O departamento também informou que, até o ano acadêmico de 2027, planeja concluir a construção de 3.100 vagas adicionais para estudantes em quatro instituições: University of Health Sciences Sekago Makgato (SMU), Tshwane University of Technology (TUT), University of KwaZulu-Natal (UKZN) e Limpopo University (UL).
De acordo com uma pesquisa realizada em março de 2026, a capacidade em colégios públicos TVET é de apenas 9.968 camas em residências próprias das instituições, sendo que a escassez em alojamento de propriedade do TVET atinge 76.574 camas. Entre os entrevistados no TVET, 13% relataram boas condições, 48% satisfatórias e 39% ruins.
As ações imediatas do departamento e os preparativos para 2027 serão baseados em um modelo híbrido, que levará em conta os protocolos do NSFAS e será desenvolvido em consulta com universidades, colégios TVET, o departamento e provedores privados de alojamento estudantil.
Segundo o NSFAS, o financiamento para alojamento estudantil no período de 2023 a 2026 é de 18 bilhões de randes para universidades e 3,5 bilhões de randes para TVET.
Ultimato do Ministro
As universidades sul-africanas declararam que o alojamento de propriedade das universidades continua insuficiente para atender à demanda por alojamento estudantil, e muitas instituições dependem fortemente de alojamento privado credenciado ou alugado. O número total de estudantes matriculados em universidades públicas excede 1,1 milhão em 2026. O alojamento universitário fornece cerca de 136.445 camas, cobrindo aproximadamente 20% do total de estudantes matriculados, enquanto o alojamento privado credenciado fornece cerca de 371.524 camas.
Buti Manamela, Ministro do Ensino Superior e Educação, mencionou que uma revisão designada em 2010 e apresentada em 2011 mostrou um quadro alarmante. Ele relatou que naquela época foram registradas 107.598 camas em residências universitárias — o que atendia apenas a cerca de um em cinco estudantes em tempo integral. Em 60 dias, Manamela espera que o departamento e o NSFAS, agindo em conjunto com as instituições de ensino e representantes estudantis, apresentem uma linha de base nacional coordenada para alojamento.
Ele acrescentou: «A escassez estimada já era de 195.815 camas, juntamente com necessidades de manutenção, reparo e modernização superiores a 4 bilhões de randes (a preços de 2010). Em março de 2025, o governo anunciou a conclusão de 9.721 camas da primeira fase do Programa de Infraestrutura de Alojamento Estudantil».
Manamela também observou que os investimentos privados expandiram a oferta de camas, especialmente nos centros urbanos, à medida que antigos edifícios comerciais foram convertidos em comunidades estudantis funcionais. Os provedores privados responsáveis tornaram-se parceiros importantes na expansão do acesso.
O ministro enfatizou a necessidade de criar um «registo único verificado de propriedades, proprietários beneficiários, capacidade credenciada, classes de quartos, preços aprovados, estudantes residentes e pagamentos». Ele também declarou que o emprego deve ser verificado mensalmente com os dados de registro e aluguel. Manamela alertou que «suspeitas de conluio, acreditação falsa, residência fantasma, duplicação de reivindicações e comportamento ilegal devem ser encaminhadas às autoridades investigativas, antimonopólio, regulatórias e policiais competentes».