A Athletics South Africa (ASA) deu um passo significativo na tentativa de resolver o conflito crescente com a Comrades Marathon Association (CMA), recomendando a revisão do pedido anterior do organizador da corrida para obter filiação direta na federação nacional.
Este desenvolvimento ocorre em meio a uma crescente pressão sobre ambas as organizações para restaurar os relacionamentos rompidos. O SASCOC atua como mediador neste processo, e o Departamento de Esportes, Artes e Cultura também participa ativamente.
Em um circular enviado à associação geral da ASA na sexta-feira, foi reconhecido que a solução preferencial — a restauração das antigas relações de trabalho entre a CMA e a KwaZulu-Natal Athletics (KZNA) — é improvável no momento.
O circular indicou: «A posição da ASA sempre foi que a KZNA e a CMA deveriam fazer todos os esforços para chegar a um acordo e restaurar os laços de trabalho que existiram por muitos anos». No entanto, o Conselho da ASA concluiu que este desejo pode ser inatingível nas circunstâncias atuais.
Consequentemente, o Conselho da ASA aconselhou seus membros a considerar a aprovação do pedido da CMA por filiação direta na ASA, caso tal tenha sido apresentado anteriormente.
Esta proposta é importante, pois a CMA insiste em laços mais diretos com a ASA, em vez de operar através da KZNA, que a ASA reconhece como seu membro provincial responsável pela atletismo em KwaZulu-Natal.
O Comrades Marathon tem se tornado cada vez mais o centro desta disputa depois que a ASA confirmou no início deste mês que a corrida centenária em 2027 não foi sancionada e excluída do calendário oficial de atletismo.
No entanto, a CMA insiste na realização da corrida e afirma que os corredores não precisarão de licença da ASA para participar do evento de 2027.
A última posição da ASA não é uma decisão imediata. A recomendação do Conselho deve ser considerada e aprovada pelo Conselho Geral da ASA, que anunciou a convocação de uma Assembleia Geral Extraordinária urgente para segunda-feira, 31 de agosto, às 18h30 para votar sobre esta questão.
O momento deste evento é importante, pois a disputa mais ampla atraiu a atenção do governo e do SASCOC. A ASA declara que a restauração dos laços é vital «para demonstrar à comunidade desportiva que a unidade é possível no desporto» e satisfazer as partes interessadas, incluindo o Departamento de Esportes, Artes e Cultura e o SASCOC, nomeado mediador e consultor ministerial.
No entanto, o compromisso proposto contém uma condição importante relacionada à KZNA. O circular afirma: «A ASA não suspenderá a KZNA da supervisão e do interesse financeiro nos rendimentos obtidos com a realização da corrida».
Isso implica que a federação nacional está tentando encontrar uma estrutura que possa garantir relações diretas entre a CMA e a ASA, mantendo ao mesmo tempo o papel da KZNA como órgão provincial de atletismo reconhecido. A ASA também destacou a importância nacional e internacional do Comrades Marathon, mencionando a participação de atletas de toda a África do Sul e do mundo.
A CMA declarou repetidamente que a prioridade é o corredor e convidou a ASA e a KZNA a retornar às discussões quando puderem definir sua contribuição para os novos relacionamentos.
O último passo da federação pode abrir oportunidades para essas discussões, embora a atenção imediata esteja focada na Assembleia Geral Extraordinária na segunda-feira. Até lá, o Comrades 2027 permanece fora do calendário oficial da ASA e não é sancionado pela federação nacional, apesar de a CMA continuar os preparativos para a corrida comemorativa Down Run em 13 de junho de 2027.
A corrida já gerou um interesse sem precedentes: as primeiras janelas de registro para os portadores dos números Verde e Amarelo esgotaram-se em apenas sete horas.