Na cidade de Zehnpore, localizada em Baramulla, no norte de Caxemira, iniciou-se a segunda fase dos trabalhos arqueológicos no local budista. A cerimônia de inauguração do projeto será conduzida pelo Secretário-Geral de Jammu e Caxemira, Atal Dullo.
A existência de uma civilização budista com 2000 anos nesta área foi descoberta no ano passado pelo professor Mohammad Ajmal Shah da Universidade de Caxemira. Este fato ganhou ampla notoriedade depois que o Primeiro-Ministro Narendra Modi o mencionou durante seu programa de rádio mensal 'Mann Ki Baat' em 28 de dezembro passado.
O Primeiro-Ministro lembrou que as pessoas notavam há muito tempo grandes elevações em Zehnpore, sem perceber seu verdadeiro significado. O que inicialmente era considerado formações rochosas incomuns acabou por ser semelhante a três estupas de Buda retratadas em fotografias de um museu francês.
Segundo Modi, as fotos desfocadas tiradas a milhares de quilômetros revelaram-se decisivas, pois demonstravam três estupas budistas, ajudando os arqueólogos a conectar os fatos e reconstruir a antiga história de Caxemira. Esta descoberta confirma o rico patrimônio cultural de Jammu e Caxemira.
Tudo começou em outubro de 2023, quando Shah estava em estágio na França e encontrou fotografias com cerca de cem anos no Museu Guimet. Estas fotos mostravam os domos das estupas em Baramulla. Shah observou: 'Eu imediatamente percebi que tinha visitado este lugar. Fiquei impressionado com os domos nas fotos, que pareciam muito maiores do que vemos hoje.'
Posteriormente, Shah recorreu ao departamento de arqueologia do governo de Jammu e Caxemira solicitando financiamento para o projeto, e o departamento concordou. Shah e sua equipe começaram as escavações em novembro do ano passado, encontrando inicialmente um salão identificado como uma estupa absidal (semicircular). Além disso, a equipe encontrou artefatos de ferro e cobre, agulhas, objetos decorados e outros materiais.
Shah relatou que eles determinaram os alinhamentos das paredes usando imagens de drone e realizaram escavações exatamente nesses pontos. Ele acrescentou: 'Existe uma alta probabilidade de que muitas estruturas e artefatos ainda estejam preservados sob o solo.'
Shah enfatizou a possibilidade de ligação deste local com o Quarto Concílio Budista (século I d.C.). Ele afirmou que 'Caxemira foi um grande centro do budismo nos tempos antigos. Foi aqui que o budismo da escola Hinayana evoluiu para Mahayana, conferindo à religião uma nova forma filosófica e cultural.'
Shah também apontou que o pesquisador chinês Xuanzang mencionou Baramulla em seus registros de viagem. De acordo com Shah, Chang passou a noite em Usku, um local budista perto da cidade de Baramulla, e visitou vários mosteiros na região. 'Isso sugere que Chang provavelmente também visitou um mosteiro em Zehnpore.'