O proprietário da empresa Owner arrecadou US$ 240 milhões em uma rodada de financiamento Série D, liderada pelo Goldman Sachs. Outros participantes da rodada incluíram investidores existentes como Redpoint, Meritech, Jack Altman e Headline.
Este influxo significativo de capital permite que a Owner forneça às pequenas empresas ferramentas de inteligência artificial que antes estavam disponíveis apenas para grandes corporações. O objetivo é nivelar o campo de jogo para lojas independentes e restaurantes locais que não possuem os recursos para contratar equipes de tecnologia completas.
Negócios locais, como pequenos cafés ou salões de beleza, muitas vezes são forçados a lidar com todas as tarefas sozinhos — desde gerenciar websites e realizar publicidade até processar pedidos e responder a clientes. Ao contrário das grandes redes, que têm equipes inteiras de especialistas, o proprietário de um negócio local geralmente tem apenas ele mesmo e, talvez, alguns funcionários.
A startup afirma que as pequenas empresas são a base da América e, para apoiar esses empreendimentos, está desenvolvendo IA capaz de realizar o trabalho que eles não poderiam pagar. A empresa se posiciona como 'CMO e CTO de IA para pequenas empresas', assumindo funções de marketing e tecnologia.
As funcionalidades da Owner incluem criação de websites e aplicativos, lançamento de campanhas publicitárias, processamento de pedidos online, resposta a chamadas, avaliações e e-mails. Se o sistema receber a tarefa de promover um produto específico, sua IA cria automaticamente anúncios, atualiza o site e publica informações. Além disso, a plataforma gerencia pagamentos, dados de clientes e programas de fidelidade, permitindo que o negócio veja a Owner como um funcionário permanente.
Esses agentes de IA trabalham 24 horas por dia e melhoram através do treinamento com dados de milhares de outras empresas. Inicialmente, a empresa começou a trabalhar com restaurantes durante a pandemia de COVID-19, ajudando-os a aceitar pedidos diretos, e hoje suas funcionalidades estão disponíveis em muitos restaurantes dos EUA.
Embora a Owner tenha começado no setor de restaurantes, suas ambições são muito maiores. Os US$ 240 milhões arrecadados ajudarão a transformar as ferramentas de restaurantes em um 'sistema operacional de IA' para todos os tipos de pequenos negócios. A ideia surgiu de uma experiência pessoal: a mãe de Adam Guild possuía um salão de tosa de cães, e ele a ajudou a entrar na internet.
A Owner aposta que a IA pode realizar o trabalho de equipes inteiras de tecnologia e marketing por um custo significativamente menor. Dado que já 100 milhões de americanos usam os serviços de empresas que operam na plataforma Owner, fica claro que pequenas empresas não precisam contratar dez pessoas; basta uma plataforma de IA que realize todo o trabalho necessário.