Methyl Sathisan, músico e poeta de Dubai, vê os sabores do prato tradicional festivo Onam Sadhya não apenas como uma refeição, mas como uma fonte de memórias, humores e, atualmente, melodias. Antes do festival Onam, o nativo de Pallakkad criou uma série musical inspirada nos pratos tradicionais favoritos de Kerala, como Avial, Inchipuli, Sambar, Rasam e Mulakuzhambu.
Sathisan, que vive em Dubai desde 1992 e trabalha como assistente do gerente geral de operações em uma empresa de materiais de construção, escreve, compõe e executa músicas por conta própria. Sua nova série musical visa dar um toque sonoro fresco às tradições culinárias conhecidas, evocando um sentimento de nostalgia e conexão com casa entre os malaias que vivem nos Emirados Árabes Unidos.
Ele observa que para cada malaia, o festival Onam está intrinsecamente ligado à comunhão, às memórias e ao suntuoso banquete Sadhya. Segundo ele, cada prato servido em folha de bananeira possui sua própria individualidade, perfil de sabor e história. A ideia de criar música surgiu do desejo de revitalizar esses pratos tradicionais através da arte sonora.
A conexão de Sathisan com a música começou em Kerala, onde cresceu cercado pelas tradições culturais e sons de Pallakkad. Ele explica que sua paixão pela música se formou na primeira infância sob a influência das canções que ouvia e do ambiente cultural ao seu redor. A expressão de emoções, pensamentos e histórias através da poesia gradualmente se transformou na escrita de melodias e letras, levando-o à carreira de letrista e músico.
Ele reconhece que a arte popular ritualística Kanyarkali de Pallakkad ajudou no desenvolvimento de sua trajetória criativa. Sathisan descreve Kanyarkali como uma arte ritualística popular profunda, rítmica e tocante de Pallakkad. A experiência de ouvir suas melodias distintas, letras folclóricas e percussão poderosa na infância foi a base de seu caminho musical e poético.
A ideia inicial da série musical dedicada ao Onam nasceu em casa durante um almoço preparado por sua esposa. Sathisan pediu que ela preparasse Molakottathu Poli — um curry simples, geralmente feito com cebola e água de tamarindo, mas cujo sabor, em sua opinião, depende de um equilíbrio perfeito. Ele recorda que a ideia surgiu quando sua esposa preparou Molakottathu Poli, um de seus pratos favoritos, a pedido dele. Apesar da aparente simplicidade deste curry, que requer cozinhar cebola e água de tamarindo, alcançar o sabor certo exige verdadeira maestria.
Esta refeição lembrou-o das tradições culinárias de sua mãe e da resposta emocional que elas provocavam. Ele diz que a comida de sua mãe sempre possuía uma magia especial devido ao amor incondicional que ela colocava nela, mas o Molakottathu Poli preparado por sua esposa naquele dia estava excepcionalmente delicioso. Este almoço despertou nele um desejo súbito de capturar sua essência em um poema. Quando as pessoas reagiram positivamente ao poema, isso o impulsionou a explorar outros curries tradicionais, transformando, finalmente, esses elementos culinários em canções totalmente arranjadas.
A série Onam inclui pratos associados ao Sadhya festivo, como Inchipuli, Avial, Rasam, Sambar e Mulakuzhambu. Sathisan explica que a escolha desses pratos foi determinada pelo seu papel no banquete, associações pessoais e potencial para conversão em som. Ele enfatiza que foi uma combinação de três fatores: a indispensabilidade dos pratos no tradicional Onam Sadhya, as memórias de infância associadas a eles e sua ritmicidade e musicalidade internas, o que lhe permitiu atribuir a cada personalidade única do prato uma determinada escala musical e ritmo.
Essa abordagem garante que cada composição tenha sua própria textura musical. Por exemplo, a riqueza e diversidade do Avial são refletidas em letras complexas e melodias variadas, enquanto a acidez picante do Inchipuli e Rasam foi transmitida em ritmos populares energéticos e animados. O objetivo era recriar a experiência tátil e sensorial da degustação desses pratos através da audição da música.
O Sambar é valorizado por seu lugar central na culinária do sul da Índia e suas conexões históricas, enquanto o Olan é retratado por seu «caráter suave, delicado e calmante». O Mulakuzhambu assume uma direção mais lúdica, usando o humor baseado em sua reputação de receita rápida para convidados inesperados. O Rasam é posicionado não apenas como um prato favorito do Sadhya, mas também como um caldo restaurador, e o Inchipuli é apresentado como um prato que «contém um universo de sabores complexos em uma colherada».
O músico afirma que seu conhecimento da culinária de Kerala é baseado em anos de observação e aprendizado em casa. Ele lembra que, desde criança, observava atentamente o preparo de comida de sua mãe, motivado pelo desejo constante de entender as qualidades únicas dos ingredientes em seus pratos. Graças a esse interesse precoce, ele conhece há muito tempo todos os ingredientes que compõem esses pratos clássicos de Onam. Mesmo agora, quando sua esposa está ausente, ele mesmo experimenta e prepara essas receitas na cozinha.
Para Sathisan, a reação positiva ao projeto confirmou que a nostalgia ligada à comida pode transcender fronteiras. Ele acredita que viver longe de casa nos EAU torna as memórias de Kerala ainda mais preciosas. Além da função de entretenimento, ele espera que este projeto sirva como uma ponte cultural, ajudando a nova geração e os malaias na diáspora a se conectarem ativamente com sua herança culinária e a se orgulharem de suas raízes culturais.
Embora Sathisan tenha escrito, composto e cantado esta série, a edição do videoclipe foi feita por seu amigo, o editor visual de Pallakkad, M. R. S. Nair, e a música Inchipuli foi arranjada pelo diretor musical de Dubai, Gokul Menon. Os três fazem parte do coletivo Hridayam Tulika, que significa «Pena do Coração», e que criou mais de 100 álbuns sobre vários temas. Algumas de suas músicas foram interpretadas por cantores famosos de Kerala.