A equipe Springboks está sob grande pressão, pois precisa vencer os All Blacks no Cabo para manter a possibilidade de ganhar a série. A história mostra que os Springboks demonstram maior perigo quando estão em apuros, e toda a atenção está voltada para o Cabo antes do segundo jogo, que a África do Sul não pode perder.
Os All Blacks ganharam uma vantagem inesperada, pois lideram a série de quatro jogos após sua impressionante vitória por 33:16 em Ellis Park no último sábado, colocando os Springboks em uma posição que exige uma vitória para continuar na disputa.
No próximo confronto, que ocorrerá no DHL Stadium no sábado, haverá um novo árbitro — Angus Gardner da Austrália, cuja nomeação foi confirmada pela World Rugby. Inicialmente, Gardner deveria arbitrar o terceiro jogo em Joanesburgo na próxima semana, mas devido à doença de Nicky Amashukeli da Geórgia, Amashukeli assumirá as obrigações originais de Gardner em Joanesburgo.
Para os Springboks, o foco principal está nas ações entre as linhas do campo. A equipe provou repetidamente sua capacidade de lidar com contratempos, aprender com eles e responder com um jogo que pode mudar o rumo da série ou do torneio. Eles demonstraram isso contra os Leões Irlandeses Britânicos em 2021, recuperando-se de uma derrota por 22:17 no primeiro jogo e vencendo a série por 2-1.
Exemplos passados também são lembrados: no Campeonato Mundial de Rugby de 2019, eles perderam para a Nova Zelândia na fase de grupos, mas depois conquistaram a Taça Webb Ellis. Quatro anos depois, a derrota para a Irlanda na França foi substituída por uma notável corrida ao segundo título mundial consecutivo. Além disso, no ano passado, após perder para a Austrália por 38:22 em Ellis Park, os Springboks conseguiram se reagrupar e reter o título de Campeão de Rugby pela primeira vez na história.
A capacidade de seguir em frente rapidamente será testada novamente no Cabo. O prop Thomas du Toit declarou que os jogadores deixaram intencionalmente a derrota em Ellis Park para trás após uma análise cuidadosa realizada na segunda-feira. Du Toit observou: «Acho que o mais importante para nós foi adiar este jogo e aprender com ele o mais rápido possível». Ele acrescentou que a equipe lidou muito bem nos últimos dois anos, colocando cada jogo individual em um quadro separado e sem se prender aos erros.
Du Toit enfatizou que a equipe absorveu os pontos positivos e trabalhou nos aspectos mais fracos do jogo, dizendo que foi «tão simples». No entanto, reconheceu a importância de sábado, observando: «Há esse subtexto sobre o que este evento representa. Mas a realidade é que queremos vencer no sábado, e o que precisarmos fazer durante a semana importará».
A equipe All Blacks também está bem ciente dos desafios futuros. O técnico Dave Rennie espera que a equipe lesionada dos Springboks jogue agressivamente, mas alertou que a Nova Zelândia também deve melhorar seu jogo para repetir o sucesso em Ellis Park. Rennie afirmou: «Sabemos que os Boks sairão para jogar no limite pela possível volta. Eles estarão obviamente muito desapontados com o fim de semana passado». Ele também mencionou que está bem informado sobre como os Springboks se recuperaram no ano passado após a derrota para eles em Wellington.
No entanto, Rennie insiste que os All Blacks não vão apenas defender, mantendo sua vantagem de 1-0. Ele acredita que os Springboks no auge de sua forma são difíceis de vencer em qualquer lugar, mas eles disseram que seriam melhores do que no último fim de semana. «Temos que elevar nosso nível porque sabemos que os Boks também serão melhores. Focaremos principalmente no que podemos trazer nós, e não totalmente no que os Boks podem trazer».