As operações da Vedanta Ltd no distrito de Jarsuguda enfrentaram controle regulatório por parte do governo de Odisha devido a questões relacionadas ao uso da água. O governo exige um relatório detalhado sobre as fontes de captação de água da empresa e seu histórico de consumo, desde a construção da fábrica de alumínio.
O Departamento de Recursos Hídricos instruiu a Autoridade de Irrigação de Burla a fornecer um relatório sobre a Vedanta Aluminium Ltd, referente às fontes de água utilizadas e ao método de cobrança de taxas de água.
O engenheiro-chefe do departamento, Bijay Kumar Sethi, ordenou que o engenheiro sênior (SE) da divisão de Burla esclarecesse a fonte e o volume total de água extraída durante o período de construção da fábrica, bem como fornecesse uma cópia do aviso de consumo emitido nesse período.
Na carta de 21 de agosto à divisão SE de Burla, foi especificado: 'Indique o período exato em que a M/s Vedanta Aluminium Ltd instalou o duto do reservatório de Hirakud após a alocação, e forneça uma cópia aprovada do esquema de captação de água, além das cópias de todos os acordos e acordos temporários celebrados desde o início da atividade do setor'. O padrão comercial analisou esta carta.
O departamento também solicitou informações sobre todas as fontes de captação de água, exceto a água alocada do reservatório de Hirakud, bem como cópias das licenças do Conselho de Controle de Poluição do estado de Odisha relativas ao descarte de águas residuais.
Essas ordens foram tomadas após uma reclamação de Satyanarayan Rao, presidente da Anchalik Paribesh Surakhya Sangh, Jarsuguda. Ele alegou que a Vedanta estava extraindo águas subterrâneas através de poços para fins industriais sem obter as permissões obrigatórias, violando a legislação ambiental, as regras da CGWA e as diretrizes do Departamento de Recursos Hídricos de Odisha.
De acordo com a reclamação, a Vedanta operava vários poços sem as permissões necessárias para uso de águas subterrâneas, acordos de captação ou medidores de vazão digitais. Rao afirmou que 'a Vedanta dependeu totalmente das águas subterrâneas durante a construção e operação de sua fábrica em Jarsuguda no período de 2005 a 2013, pois o duto do reservatório de Hirakud só começou a operar em 2013'.
Com base nesta reclamação, o Conselho Central de Águas Subterrâneas (CGWB) solicitou ao governo de Odisha que criasse um comitê conjunto para investigar as acusações de extração não autorizada de águas subterrâneas.
Três meses atrás, o governo de Odisha enviou à Vedanta uma exigência de 233,11 crore de rúpias por suposta captação não autorizada de água do sistema do rio Beheden. Este valor incluía taxas de água, juros e uma multa seis vezes maior por captação não autorizada, o que a Vedanta contestava, classificando as alegações como incorretas.
No mês passado, o Tribunal Verde Nacional (NGT) também solicitou respostas do governo estadual, do Conselho Central de Controle de Poluição e da Vedanta Ltd sobre a captação ilegal de água do rio e o despejo de efluentes industriais não tratados no rio.
O e-mail enviado à Vedanta solicitando comentários permaneceu sem resposta no momento da publicação.
