O companheiro digital de leitura Yomi, desenvolvido por Wing Si Yau, formando na Brunel University, foi premiado com o Prêmio Internacional Cadbury-Mondelz por design de consumo. Este pequeno dispositivo portátil, inspirado no Tamagotchi, foi criado com o objetivo de estimular a leitura na infância.
O desenvolvimento do dispositivo ocorreu durante o último ano de estudos de Yau na Brunel University. O aparelho, chamado «Yomi», transforma o tempo de leitura em um jogo, onde as crianças cuidam de um animal digital. A concepção surgiu diante das dificuldades pessoais de Yau com a leitura na infância, bem como de pesquisas que indicam uma diminuição do interesse pela leitura entre as crianças no Reino Unido. Os estudos de Yau mostraram que apenas 33% das crianças afirmam gostar de ler.
Concebido como um objeto físico companheiro, que se distingue intencionalmente dos dispositivos móveis e smartphones, o dispositivo permite que as crianças escaneiem o código de barras do livro com a câmera integrada antes de iniciar a sessão de leitura. O tempo gasto lendo é convertido em pontos que contribuem para o desenvolvimento do companheiro digital ao longo de um ciclo de vida de 14 dias: ele passa de bebê a adulto e depois a uma versão mítica e sábia de si mesmo.
O dispositivo também incentiva as crianças a lerem em voz alta. Seu microfone é capaz de reconhecer a atividade de leitura, permitindo que os usuários pratiquem pronúncia e contação de histórias, enquanto aqueles que preferem o silêncio podem ler sozinhos. Insígnias são concedidas por diferentes gêneros, e a tela «Árvore do Conhecimento» fornece um registro visual de longo prazo do progresso da criança.
O nome Yomi deriva da palavra japonesa yomu, que significa «ler», e é apropriado para um projeto que busca tornar uma atividade tradicionalmente solitária divertida e gratificante. O dispositivo utiliza gamificação para motivar e envolver as crianças na formação de hábitos de leitura sustentáveis. Após sua apresentação no New Designers em 2026, o Yomi recebeu o Prêmio Internacional Cadbury-Mondelez.