A REGENT Craft captou US$ 240 milhões para passar da fase de desenvolvimento para a produção. Esta rodada de financiamento foi co-liderada pela Mare Liberum e AE Ventures, com participação de DCVC, Founders Fund, Caffeinated Capital, Lockheed Martin Ventures, Japan Airlines e outros investidores.
Metade do financiamento de dívida foi fornecida pelo Erebor Bank, que foi cofundador junto com Palmer Luckey. Graças a este último investimento, o volume total de financiamento da REGENT ultrapassou os US$ 340 milhões. Os fundos serão destinados à expansão da produção, conclusão das etapas de certificação e preparação dos envios aos clientes.
A REGENT desenvolve seagliders totalmente elétricos que combinam características de navios, hidroaviões e aviões. Esses veículos operam inicialmente na água e, em seguida, usam asas hidrodinâmicas e asas para se mover diretamente sobre a superfície.
O modelo principal da empresa, Viceroy, foi projetado para atingir velocidades de até 180 milhas por hora. Ele é destinado ao transporte de passageiros e cargas em rotas marítimas regionais, oferecendo uma alternativa a balsas tradicionais e voos aéreos de curta distância.
A empresa recebeu mais de US$ 9 bilhões em pedidos preliminares de companhias aéreas e operadores de balsas em seis continentes. O portfólio comercial inclui operadores que estão estudando a possibilidade de usar seagliders para transporte costeiro mais rápido. Recentemente, a empresa concluiu a construção de uma instalação de produção de 255.000 pés quadrados na Rhode Island.
A REGENT também está expandindo suas atividades além do transporte comercial, entrando em aplicações de defesa. Para clientes militares, foi criada a REGENT Defence, que se dedica ao desenvolvimento de sistemas marítimos. A plataforma Squire é um seaglider autônomo projetado para missões de defesa. A empresa também aumentou a colaboração com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em um contrato no valor de US$ 15 milhões. A REGENT está explorando oportunidades europeias adicionais, pois a segurança no mar está se tornando cada vez mais prioritária. A empresa polonesa Balnord apoia a expansão da empresa na região do Báltico e no Norte da Europa.
Além disso, a empresa estabeleceu uma parceria com o Fundo Estratégico de Abu Dhabi. Este acordo visa apoiar as operações e a produção de seagliders nos Emirados Árabes Unidos. O novo financiamento chegou pouco antes de várias etapas importantes para a REGENT.
Até agora, os navios da REGENT estavam em fase de testes e desenvolvimento sem passageiros. Espera-se que o próximo voo sirva como uma demonstração importante da tecnologia antes do início de esforços mais amplos de certificação.
Billy Talheimer, cofundador e CEO da REGENT Craft, declarou que «este investimento marca um ponto de viragem crítico para a REGENT, à medida que passamos do desenvolvimento para a produção». Ele acrescentou que o financiamento ajudará a escalar a produção, atingir metas de certificação e entregar seagliders aos clientes.
Os investidores da empresa acreditam que a REGENT é capaz de atender às crescentes necessidades de transporte marítimo e defesa. A Mare Liberum observou que esta tecnologia pode proporcionar maior velocidade, alcance e flexibilidade à medida que os requisitos de defesa marítima evoluem.
A abordagem da REGENT também difere dos aviões elétricos tradicionais no sentido de que seus seagliders operam sobre a água de acordo com as regras marítimas. A empresa acredita que isso pode simplificar alguns aspectos do processo de certificação em comparação com aeronaves que operam em espaço aéreo controlado.
A Rodada Série B fornece à REGENT significativamente mais capital para superar a lacuna entre protótipos e produção comercial. A capacidade da empresa de realizar o primeiro voo totalmente carregado do Viceroy, obter certificação e criar uma produção confiável determinará se seu portfólio comercial e de defesa de grande porte poderá se transformar em embarcações implantadas.
