Foi estabelecido que oleodutos subaquáticos desativados representam uma fonte não óbvia de microplásticos. Esses dutos são capazes de fornecer até quinhentas toneladas de microplásticos para a parte britânica do Mar do Norte anualmente, o que é comparável ao volume de plástico que chega ao mar dos rios no mesmo período.
Esta conclusão foi alcançada através da colaboração de ecologistas britânicos e americanos. Os especialistas avaliaram a quantidade de plástico contida nesta infraestrutura e modelaram o processo de sua decomposição após a desativação dos dutos.
Os resultados da pesquisa foram oficialmente publicados na revista científica Journal of Hazardous Materials.