Estudantes e funcionários da University of Technology of Durban (DUT) marcharam em silêncio pelas ruas de Durban para homenagear as vítimas de violência de gênero e feminicídio, além de pedir o fim da violência, do medo e do silêncio.
Na quarta-feira, as ruas de Durban foram palco de uma marcha silenciosa na qual participaram estudantes e funcionários da DUT. O desfile foi organizado em memória das vítimas de violência de gênero e feminicídio (GBVF).
A comunidade universitária participou da 12ª marcha de protesto silenciosa anual da DUT. Participantes dos campi de Durban e Midlands caminharam pela Steve Biko Street com o lema 'O silêncio diz: juntos contra a VBG'. Para os participantes, o silêncio não era ausência de palavras, mas uma poderosa declaração sobre a dor, o medo e as perdas sofridas pelas vítimas e sobreviventes de violência de gênero.
A marcha ocorreu sob o controle das autoridades policiais e fez parte dos esforços contínuos da DUT para aumentar a conscientização sobre GBVF e encorajar estudantes, funcionários e o público em geral a desafiar a violência.
Durante o evento, realizado no Fred Kruks Sports Centre no campus de Steve Biko, Sitembile Mjaddu, diretora interina de serviços estudantis para os campi de Midlands, declarou que a universidade se opõe à violência. Ela enfatizou que a DUT participa há muitos anos do protesto silencioso anual contra a violência de gênero, feminicídio e quaisquer formas de abuso que privam as pessoas de sua dignidade e vida. Mjaddu declarou: 'Nós não protestamos como espectadores. Nós protestamos como uma comunidade universitária que diz: Chega. Chega!'
Ela também observou que o protesto é baseado nos valores fundamentais da DUT, que incluem orientação humana, honestidade, justiça, aceitação da diversidade e busca pela excelência. Esses valores implicam que cada estudante e funcionário merece segurança, respeito e reconhecimento; que a universidade se compromete a acreditar nas sobreviventes e não ignorar casos de abuso; e que uma universidade verdadeiramente excelente é medida não apenas pelos resultados de pesquisa, mas também por quão seguro seus estudantes se sentem.
O principal orador, Dr. Clement Moreku, decano de assuntos estudantis, pediu aos presentes que prestassem homenagem em silêncio àqueles que morreram como resultado da VBG. Ele salientou que a violência de gênero não pode ser vista como um problema que afeta apenas mulheres, mas sim como uma falha social que exige responsabilidade de todos. Moreku observou que apenas aumentar a conscientização não é suficiente; são necessárias sistemas funcionais e líderes que ajam, bem como comunidades que recusem normalizar a violência.
Dr. Moreku acrescentou que o tema deste ano convida a fazer uma pausa, ouvir e refletir, pois para as vítimas de VBG, o silêncio pode significar medo, vergonha, estigma e incerteza sobre em quem confiar.
O Diretor de Serviços de Proteção da DUT, Charles Sechlogo, também instou os estudantes a assumirem a responsabilidade pela sua própria segurança e pela segurança dos outros. Ele aconselhou os estudantes a não serem passivos e a não dependerem da intervenção de terceiros, enfatizando a importância da vigilância e da expressão de suas opiniões ao se depararem com VBG.
Para estudantes que possam estar enfrentando violência, ajuda está disponível. A psicóloga da DUT, Candice McKay, do Departamento de Aconselhamento e Saúde Estudantil, forneceu uma linha direta 24 horas para VBG: 0800 150 150, e aconselhou a procurar ajuda quando necessário. Ela informou que este departamento prioriza os casos relacionados a VBG e está pronto para apoiar os estudantes fora do horário normal do campus.
À medida que a marcha entrava em seu 12º ano, a DUT reafirmou que sua mensagem permanece inalterada: superar o silêncio em torno da GBVF requer mais do que apenas conscientização. Requer que as vozes das sobreviventes sejam ouvidas, que os culpados sejam responsabilizados e que as comunidades recusem aceitar a violência como norma. Cada passo dos estudantes e funcionários que marcharam em silêncio por Durban serviu como um lembrete das vidas perdidas, dos sobreviventes carregando sua dor, e da responsabilidade de criar espaços onde todos possam viver, estudar e trabalhar com dignidade e sem medo.