A pintura em miniatura indiana tornou famosos muitos reinos, mas muitos dos artistas por trás dessas obras foram quase esquecidos. Um ex-funcionário do IAS, B. N. Goswami, dedicou sua vida à busca por esses mestres e à restauração de seus nomes.
A maioria das pinturas foi identificada pelos palácios de onde provinham: Kangra, Guler, Basoli, Chamba. No entanto, Goswami notou algo que outros deixaram passar: os pintores e suas famílias se moviam entre esses palácios.
Em 1968, suas pesquisas sobre a pintura de palha revolucionaram a história da arte indiana. Ele mostrou como as famílias formavam estilos artísticos em diferentes reinos. Como resultado, os traços anônimos do pincel puderam ser rastreados até gerações de artistas.
A questão era como identificar um artista que viveu há 300 anos? Goswami viajou por Kangra, estudou os 'takris', analisou inscrições e até inspecionou o verso das pinturas em busca de pistas.
Então, uma pintura forneceu uma pista excepcional: ela retratava Nainukh carregando as cinzas de seu patrono em Haridwar. Goswami seguiu-o no papel, séculos depois.
Registros de templos hereditários em Haridwar continham registros de peregrinos ao longo de muitas gerações. Entre esses documentos familiares, foi encontrada uma pista que os historiadores de arte nunca haviam considerado. Um registro no livro, escrito e assinado pelo próprio Manaku, revelou informações sobre seu pai, avô, cidade natal e profissão.
Graças a isso, Goswami conseguiu ligar Seu, Manaku, Nainukh e as gerações subsequentes. Isso mudou tudo: os artistas passaram a aparecer como membros de famílias com nomes, genealogias e estilos reconhecíveis que se moviam de um palácio para outro.
O funcionário do IAS efetivamente se tornou um detetive e devolveu aos artistas sua anonimidade. Goswami, falecido em 2023 aos 90 anos, deixou mais de 25 livros e a condecoração Padma Bhushan. Talvez seu maior legado tenha sido o ensino de compreensão da tela pictórica.