O segundo jogo da série entre Springboks e All Blacks, que ocorrerá em Cidade do Cabo, exige que o vice-capitão dos Springboks, Hendre Pollard, assuma o comando do ataque para evitar um atraso maior.
Apesar de a equipe Springboks raramente cometer erros graves em jogos de série após a última Copa do Mundo de Rugby, quando isso aconteceu, a situação parecia extremamente desfavorável. Durante o segundo tempo do jogo em Ellis Park, o sistema dos Springboks colapsou não por falta de esforço físico, mas devido à perda crítica de controle tático, causada por uma série de fatores, incluindo mudanças na linha de trás, lesões e erros involuntários.
Como o segundo jogo, que será realizado no estádio DHL em Cidade do Cabo, é essencial para a vitória, toda a atenção estará voltada para o vice-capitão Hendre Pollard, que deve assumir o controle e restaurar a ordem no jogo dos Springboks.
Semelhança com a derrota em Auckland
O jogo caótico em Joanesburgo teve uma semelhança clara com a derrota da equipe em Auckland no ano passado. Naquela ocasião, Pollard teve um desempenho ambíguo, sendo influenciado pelo plano de jogo que falhou logo no início da partida. Foi um passe impreciso de Pollard que ajudou os All Blacks a levar os Boks para dentro de sua área, e eles marcaram no terceiro minuto sob pressão da linha lateral. Depois disso, os Springboks foram forçados a jogar em modo de recuperação.
Assim como em Auckland, em Joanesburgo os Springboks se prejudicaram: eles forçaram a execução, cometeram passes desesperados em contato e recusaram-se a ter a paciência que geralmente está na base de seu estilo de jogo.
Causas dos erros em Ellis Park
A maior parte dos problemas surgidos em Ellis Park esteve relacionada ao jovem Siya Feinberg-Mngomezulu, mas culpar totalmente este armador seria injusto. Os erros na execução eram mais profundos, pois a linha defensiva dos Springboks frequentemente cometia passes descuidados do fundo do campo. Em vez de construir fases contínuas e forçar os All Blacks a fazerem tackles antes do ataque, os alas tentaram forçar a passagem, dando à Nova Zelândia exatamente o caos de transição que eles sabem usar.
Pollard foi encarregado da liderança no próximo sábado, e o técnico Rassie Erasmus apoia suas qualidades de liderança e capacidade de gerenciar o jogo no esperado jogo chuvoso em Cidade do Cabo. Embora Feinberg-Mngomezulu possua talento inegável e instinto explosivo, o que será vital para concluir o jogo no sábado, Pollard tem vasta experiência, tendo vencido dois títulos da Copa do Mundo de Rugby.
Há esperança de que ele possa trazer autoridade e calma para ditar o ritmo do jogo e guiar sua linha defensiva contra os All Blacks, que retornaram ao seu estilo de jogo experiente. Quando os Springboks estão em sua melhor forma, seu domínio no centro do campo não se baseia apenas na força bruta, mas em uma pressão incessante e disciplinada. Pollard entende melhor como transformar essa potência central em superioridade territorial e pressão sobre a pontuação.
Ele sabe quando empurrar os All Blacks profundamente em seu lado com jogadas táticas e quando desacelerar o ataque para liberar seus corredores pesados ao longo da linha de ganho. Contra a equipe da Nova Zelândia, cheia de confiança após seu ataque em Joanesburgo, os Springboks não podem se dar ao luxo de mais um jogo agitado, cheio de erros. Se a África do Sul quiser empatar a série em Cidade do Cabo, Pollard deve assumir o controle total desde o primeiro apito. Ele precisa acalmar a situação, corrigir o posicionamento e garantir que o grande trabalho da linha defensiva dos Springboks seja convertido em pontos, e não em perda de bola.