Eventos recentes na disputa entre UEFA e FIFA sobre planos de captação de financiamento privado para a Copa do Mundo escureceram o sorteio desta temporada da Liga dos Campeões. O órgão europeu de futebol, segundo relatos, pretende abandonar a ameaça de boicotar as competições globais.
A UEFA, cujos clubes e seleções nacionais formam a base da economia global do futebol, reagiu veementemente às informações divulgadas no final de julho de que a FIFA, sob a liderança de Gianni Infantino, pretendia criar uma subsidiária comercial para sediar seus maiores eventos, como a Copa do Mundo e a Liga dos Campeões de Clubes.
O esquema proposto permitiria que investidores privados adquirissem participações na empresa criada no âmbito da iniciativa FIFA Forward Enterprise (FFE). A UEFA, sob a presidência de Aleksandr Tsefirin, criticou esta proposta, chamando-a de 'negócio secreto e não transparente nos bastidores'.
Em uma declaração forte, o órgão gestor europeu anunciou: 'Nenhuma seleção nacional da UEFA participará de nenhuma competição da FIFA enquanto estas propostas estiverem em vigor'. Esta declaração é considerada um ponto crucial que levou ao rápido adiamento do plano controverso.
No entanto, após uma reunião de líderes da UEFA e das associações europeias em Mônaco na quinta-feira, pouco antes do sorteio da Liga dos Campeões, fontes informaram à AFP que a ameaça de boicotar os torneios da FIFA seria 'provavelmente' retirada.
A UEFA exigia o cancelamento deste plano e também buscava garantias de que tais tentativas de 'distorcer o jogo dessa maneira' não seriam feitas novamente. Uma fonte informou à AFP na quarta-feira que estavam satisfeitas com o cumprimento da segunda condição.
A consequência imediata disso é que a UEFA não corre o risco de minar sua frente unida na exigência da renúncia de Infantino, o que poderia ter acontecido se nem todos os seus membros apoiassem o boicote.
Entretanto, no futebol masculino, a atenção está novamente focada na elite do futebol de clubes após a Copa do Mundo da América do Norte. Como as principais ligas europeias retomaram suas atividades, a elite do continente saberá na quinta-feira com quem enfrentará na fase de grupos da Liga dos Campeões desta temporada.
PSG visa três vitórias consecutivas
O Paris Saint-Germain iniciará seu caminho para conquistar o terceiro título consecutivo depois de manter a Taça Europeia no final da temporada passada, vencendo o Arsenal nos pênaltis na final em Budapeste. O time do Real Madrid de 2016-2018 é o único time nos últimos 50 anos a ser campeão europeu por três anos consecutivos. O técnico do PSG, Luis Enrique, declarou aos repórteres no início deste mês: 'Vencemos os dois últimos, o que significa que podemos vencer o terceiro. Será muito difícil, mas essa é a nossa ambição.'
Esta temporada marca o terceiro ciclo desde a introdução do novo formato da Liga dos Campeões, onde 36 equipes se unem em uma grande liga, e cada uma joga contra oito adversários diferentes. O futebol de clubes europeu de elite está se tornando cada vez mais polarizado, e os clubes mais ricos do continente continuarão desempenhando um papel notável, recebendo a maior parte dos fundos disponíveis.
Metade dos clubes participantes representará as principais ligas nacionais da Inglaterra, Espanha, Itália e Alemanha. A Premier League tem cinco representantes, incluindo Arsenal, Manchester City, Manchester United, Liverpool e Aston Villa, e a Espanha também apresentará cinco clubes, incluindo o Real Betis, que retorna à Liga dos Campeões após duas décadas de ausência.
O time do Como, treinado pelo ex-craque do Arsenal, Barcelona e Espanha, Sés Fabregas, atuará pela primeira vez após chocar a ordem tradicional na Itália. Haverá também a estreia na Liga dos Campeões dos azarões do Azerbaijão, o Sabah, que avançou pela primeira fase de qualificação, vencendo quatro jogos para chegar a esta etapa. O PAOK da Áustria também estreará na fase principal da Liga dos Campeões após uma impressionante volta por cima, vencendo o Celtic na fase de mata-mata.
A primeira rodada de jogos nesta temporada ocorrerá de terça-feira, 8 de setembro, a quinta-feira, 10 de setembro. A fase de grupos terminará no final de janeiro, e a final desta temporada será realizada no estádio Metropolitano, em Madri, em 5 de junho de 2027.