No evento Soul to Soil Women’s Month, realizado ontem no Kleinkaap Boutique Hotel em Centurion, os delegados foram informados de que as mulheres na agricultura precisam aproveitar as oportunidades disponíveis, construir fortes laços e compartilhar suas experiências para simplificar as tarefas daqueles que as seguirão.
O evento, organizado pela Food For Mzansi em parceria com a Agricultural Development Agency (Agda), reuniu mulheres de toda a cadeia de valor da produção agrícola sul-africana. O objetivo do encontro foi reconhecer suas conquistas, bem como discutir os desafios e perspectivas enfrentados pelas mulheres neste setor.
A CEO da Agda, Leona Archari, compartilhou sua experiência em liderança agrícola, destacando que a persistência se tornou uma das lições mais importantes para ela. Ela relatou que, no início de sua carreira, enfrentava o fato de que o setor agrícola era amplamente controlado por homens.
Archari pediu às mulheres que não permitissem que tais circunstâncias definissem seu potencial, enfatizando a necessidade de acreditar em si mesmas. Ela declarou: «Vocês devem acreditar em si mesmas. Eu acho que é aqui que a persistência e a resiliência se manifestam. Acreditem no que vocês podem oferecer».
Para Archari, é crucial criar condições onde as mulheres possam interagir e trocar experiências. Ela observou que nem todas passam diariamente pelas mesmas dificuldades, pois outras pessoas já percorreram esse caminho. Portanto, é importante garantir que as próximas gerações tenham um caminho mais fácil, e não mais difícil.
Ela encorajou as mulheres que consideram uma carreira ou negócio na agricultura a se aventurarem neste setor, apesar dos receios. Ao mesmo tempo, ela enfatizou a importância de estabelecer contatos, aprendizado contínuo e implementação de tecnologia em toda a cadeia de valor agrícola.
A Professora Khlamanani Ngwenya, pesquisadora e consultora de desenvolvimento internacional, recomendou enfaticamente às jovens mulheres expandir sua compreensão da agricultura além da produção primária. Ela salientou que o setor agrícola deve ser visto como um todo, apontando oportunidades em áreas como política, educação, pesquisa, financiamento, consultoria, comunicação e comércio.
Ngwenya acredita que expandir a percepção da agricultura ajudará a atrair jovens talentos. Ela acrescentou: «Precisamos ampliar o foco para que vocês possam entender a agricultura e atrair os melhores estudantes».
Além disso, Ngwenya apontou a necessidade de eliminar a lacuna entre o conhecimento adquirido por profissionais e o ambiente acadêmico. Seu conceito de «óculos científicos» incentiva os especialistas agrícolas a documentar suas experiências e usar plataformas científicas para validar e preservar esse conhecimento.
Enquanto isso, Cindy Nsibande, agricultora comercial e especialista em gestão financeira, compartilhou sua trajetória de contadora profissional a agricultora comercial. Ela insistiu que a agricultura deve ser vista como uma profissão séria e um chamado, e não apenas como uma opção de aposentadoria. Nsibande afirmou: «A agricultura não é para os fracos. Não é um lugar para se aposentar».
Seu percurso de carreira também foi fortemente influenciado por sua mãe, cuja pequena empresa agrícola a ajudou a obter educação e a desenvolver interesse em gestão financeira e empresarial.
Para Joyce Malindi, agricultora comercial de grãos, a percepção de seu lugar na agricultura veio quando teve que assumir responsabilidades. Ela reconheceu que seria difícil, mas decidiu: «Eu tenho que fazer isso».
Malindi acrescentou que assumir responsabilidades de liderança não foi fácil, mas acabou ajudá-la a entender seu lugar na indústria e a assumir a responsabilidade por suas aspirações. Ela enfatizou que afirmar-se no setor significa assumir a responsabilidade por alcançar seus objetivos e manter o compromisso de realizá-los.