O livro 'Pai Rico, Pai Pobre' ocupou as prateleiras de aeroportos e listas de leitura financeira por quase três décadas, sendo uma obra que supostamente revelou o segredo da riqueza. Originalmente publicado por Robert Kiyosaki em 1997, o livro teria vendido quase 44 milhões de cópias em todo o mundo, tornando o autor uma das figuras mais reconhecidas no campo das finanças pessoais.
O homem que escreveu o livro sobre riqueza agora declarou ter uma dívida superior a US$ 1,2 bilhão (o que equivale a aproximadamente 21,8 bilhões de randes).
A ideia principal do livro é simples e facilmente replicável. Kiyosaki apresenta sua educação financeira como uma luta entre duas figuras paternas: seu próprio pai biológico, que é bem educado, mas cauteloso em assuntos financeiros, a quem ele chama de 'Pai Pobre', e um amigo rico empresário da família, a quem ele chama de 'Pai Rico'.
A lição contida no livro era que conselhos tradicionais, como estudar arduamente, conseguir um emprego estável e economizar o salário, mantêm as pessoas na pobreza, enquanto o pensamento empreendedor e a compra de 'ativos' tornam as pessoas ricas.
Este conceito foi sólido e se mostrou bem-sucedido. O livro ganhou ampla distribuição na televisão diária americana, e Kiyosaki tornou-se um participante regular de seminários, programas especiais da PBS e, finalmente, do vasto negócio educacional 'Pai Rico', construído em torno desta mesma mensagem central.
No entanto, os críticos apontaram constantemente para o próprio 'Pai Rico'. Como observaram várias publicações, nunca foram apresentados registros independentes que confirmassem a identidade ou existência deste mentor, e o próprio relato de Kiyosaki sobre ele mudou ao longo dos anos. A publicação Forbes relatou não conseguir encontrar evidências documentais da riqueza de Kiyosaki antes do sucesso do livro em 1997, o que alimentava suspeitas antigas de que a figura do 'Pai Rico' poderia ser mais um conto do que uma pessoa real.
Os problemas não se limitam à história de origem. A empresa de Kiyosaki, Rich Global LLC, entrou com pedido de falência corporativa em 2012 após sofrer uma multa judicial de cerca de US$ 24 milhões da The Learning Annex, organização que originalmente organizava suas primeiras apresentações.
Participantes dos seminários 'Pai Rico' também entraram com processos judiciais, e Kiyosaki foi criticado por jornalistas investigativos durante muitos anos.
Mais tarde, no final de 2023 e início de 2024, Kiyosaki fez uma confissão chocante publicamente: ele tinha uma dívida pessoal superior a US$ 1,2 bilhão. Em vez de ver isso como uma crise, Kiyosaki apresentou isso como uma estratégia, dizendo aos seguidores em um vídeo no Instagram que 'se eu falir, o banco falirá', e explicando que a dívida estava relacionada a investimentos em ouro, prata e outros ativos, e não a obrigações como seus carros, que, segundo ele, estão totalmente pagos.
Defensores de Kiyosaki argumentaram que usar alavancagem de crédito para adquirir ativos crescentes é uma filosofia de investimento legal, embora de alto risco, e que a falência da empresa em 2012 difere de suas finanças pessoais. No entanto, seus críticos argumentaram que o homem que construiu sua fortuna aconselhando leitores comuns a evitar o colapso financeiro agora está em estado de dívidas com as quais a maioria desses leitores nunca poderá lidar.
Em qualquer caso, o livro que prometeu transformar o pensamento 'pobre' em 'rico' tornou-se um exemplo irônico em si mesmo. É uma prova de que a história que é constantemente vendida na mídia nem sempre corresponde ao balanço patrimonial que a sustenta.