A Ferrovia Indiana está se preparando para modernizar cerca de 11.000 quilômetros de sua malha ferroviária de alta demanda, transformando-a em vias de quatro faixas. O objetivo desta iniciativa é aumentar a capacidade nas linhas ferroviárias mais movimentadas do país, reduzir a carga e diminuir o acúmulo de trens de passageiros e vagões de carga. Este plano foi elaborado levando em consideração o crescimento projetado nos volumes de transporte, tanto de passageiros quanto de cargas, no futuro.
O Ministro dos Transportes Ferroviários, Ashwini Vaishnaw, informou na quarta-feira que existem sete rotas ferroviárias de alta demanda no país que processam uma parte significativa do tráfego ferroviário. A extensão total dessas rotas é de aproximadamente 11.000 quilômetros, mas elas abrigam cerca de 41% de todo o tráfego ferroviário do país, enquanto representam apenas cerca de 16% de todo o setor ferroviário. Vaishnaw também observou que o desenvolvimento do transporte ferroviário é benéfico tanto para o meio ambiente quanto para a economia.
De acordo com os dados da ferrovia, a criação de linhas adicionais nesses corredores congestionados simplificará significativamente a operação dos trens e reduzirá a pressão sobre as linhas existentes. Essas sete rotas principais de alta demanda conectam grandes cidades e zonas industriais principais do país, onde há um movimento intenso de trens de passageiros e de carga. A adição de faixas extras ajudará a aumentar a capacidade para ambos os tipos de trens.
A vantagem direta de transformar uma rede de alta demanda em vias de quatro faixas é a criação de capacidade adicional para o movimento de um maior número de trens na mesma rota. Isso permitirá gerenciar de forma mais eficiente os trens de carga juntamente com os de passageiros. A presença de faixas adicionais minimiza a necessidade de longas esperas entre os trens. Além disso, essa infraestrutura oferece a possibilidade de redirecionar o tráfego para outras vias em caso de falha técnica ou manutenção.
A modernização das rotas de alta demanda inclui não apenas o aumento da capacidade, mas também a atualização dos sistemas de sinalização e segurança dos trens. Nesse sentido, está sendo expandido o sistema automático nacional de proteção de trens, Kavach 4.0. O Ministro dos Transportes Ferroviários, Ashwini Vaishnaw, mencionou em resposta escrita apresentada no Lok Sabha em 22 de julho de 2026 que o sistema Kavach 4.0 foi implementado em uma área total de 2.490 quilômetros de rota nos corredores Delhi-Mumbai e Delhi-Howrah.
A nova versão Kavach 4.0 inclui funções de rastreamento de localização de trem mais preciso, fornecimento de informações de sinalização aprimoradas em grandes estações ferroviárias e interfaces entre estações através de cabos de fibra óptica. O sistema também pode ser integrado diretamente ao sistema existente de bloqueio eletrônico. Na rota Delhi-Mumbai, 1.344 quilômetros de rota do Kavach 4.0 foram colocados em operação até 13 de julho de 2026. Este número inclui 1.248 quilômetros de rota do setor Tilak Bridge-Junction-Cabin-Palwal-Mathura-Nagda-Vadodara-Viram, excluindo o trecho Mangalamkhudi-Panchpiplya. Além disso, 96 quilômetros de rota do setor Vadodara-Ahmedabad foram colocados em operação.
O corredor Delhi-Howrah recebeu 1.146 quilômetros de rota com o Kavach 4.0 em operação. Dentre eles, 563 quilômetros de rota do setor Chipayana-Tundla-Kanpur-Subedarganj, passando por Uttar Pradesh. Foram também colocados em operação 260 quilômetros de rota do setor Chhota Ambana-Barddhaman-Howrah, 159 quilômetros de rota de Gaya-Sarmathan-Nimiya Ghat, 71 quilômetros de rota Kanpur-Lucknow, 50 quilômetros de rota DDY (FOC)-Bhabhua Road e 43 quilômetros de rota Sasaram-Fesar.