A KIA decidiu entrar na competição com a Maruti Suzuki, planejando apresentar seu primeiro veículo a gás natural comprimido (CNG). Para isso, a empresa escolheu seu modelo de sete lugares, o Kia Carens.
Embora o Kia Carens já seja oferecido com a opção de instalação de CNG, esta solução é realizada por concessionários e não é de fábrica. Agora, a KIA decidiu equipar este modelo de sete lugares com uma versão de CNG de fábrica, o que pode ser um ponto de virada para a empresa.
De acordo com relatos, a KIA pode lançar uma versão com CNG de fábrica até o Diwali de 2026. Recentemente, este veículo foi avistado durante testes na rodovia Pune-Mumbai Expressway, confirmando o trabalho da empresa na versão CNG.
Atualmente, o Carens padrão está disponível com o kit CNG da Lovato, mas a instalação de CNG de fábrica oferece um nível maior de confiança aos compradores. Este veículo compete diretamente no mercado indiano com o Maruti Suzuki Ertiga e o Maruti Suzuki XL6.
Com o surgimento da versão CNG, espera-se que as vendas do Carens melhorem. O veículo já é fabricado nas versões a gasolina e diesel. A versão CNG pode estar disponível com um motor a gasolina atmosférico de 1,5 litros. Na versão a gasolina, este motor gera 115 cv e 144 Nm de torque e é equipado com uma caixa de câmbio manual de 6 velocidades. Embora a potência diminua na versão CNG, o consumo de combustível aumentará, o que levará a uma redução nos custos operacionais totais do veículo.
Atualmente, o preço inicial deste modelo é de 11,27 lakh de rupias de preço de exportação, com um limite superior de 21,67 lakh de rupias. Em julho, a empresa vendeu 5.352 unidades deste MPV. Em julho do ano passado, foram vendidas 7.602 unidades, o que representa uma queda de 30% em comparação com o ano anterior. No entanto, as vendas em julho foram melhores do que em junho, quando foram vendidas 4.847 unidades.